¿Cuándo se aplica radioterapia o quimioterapia en casos de cáncer?: expertos responden

El cáncer se detecta a partir de diversas pruebas como estudio de imágenes internas, endoscopias, análisis de sangre y biopsias, independientemente del órgano en el que se presente esta enfermedad. Además, se divide en cinco tipos que son, carcinoma de células escamosas, adenocarcinoma, carcinoma escasamente diferenciado, carcinoma neuroendocrino y neoplasia maligna escasamente diferenciada.

Por otro lado, es importante que tenga presente que, si tiene antecedentes familiares de esta patología, es fundamental realizarse exámenes que descarten cáncer. Incluso, si está viviendo algún síntoma que pueda estar relacionado, su médico de cabecera lo deberá examinar.

En cuanto a los tratamientos que hay para tratar este problema de salud, se puede intervenir de forma quirúrgica, con inmunoterapia, terapia dirigida, fotodinámica, hipertérmica, hormonal y con trasplante de células madres. Dos de las maneras más conocidas para atacar esto es la radioterapia y quimioterapia.

En ese sentido, la Sociedad Americana de Cáncer y el Instituto Nacional del Cáncer, ambas organizaciones de Estados Unidos que se dedican al estudio de esta enfermedad, han dado claridad sobre en cuáles casos se utiliza la radio y quimioterapia, respectivamente.

¿Cuándo es necesario aplicar radioterapia?

La radioterapia consiste en aplicar dosis de ondas de alta energía como rayos de electrones o protones y, así, ir dañando las células cancerígenas para finalmente eliminarlas. Según la Sociedad Americana de Cáncer, las partes cancerosas se tienden a dividir y multiplicar más rápido y lo que busca la radioterapia es realizar roturas para evitar esto.

Los tratamientos con radiación son aplicados en la parte del cuerpo que específicamente tenga el cáncer. Se diferencia de la quimioterapia porque no se administra por la boca o de forma intravenosa. De acuerdo con la anterior institución citada, “objetivo de atacar a las células cancerosas, ocasionando el menor daño posible a las células sanas adyacentes”.

Las situaciones en las que se implementa radioterapia son:

• Reducir y curar el tamaño de un cáncer en primera etapa
• Evitar que el cáncer regrese o removerlo si retorno de nuevo.
• Impedir que el cáncer llegue a otras partes del cuerpo.
• Tratar los síntomas de un cáncer avanzado.

¿Cuándo se utiliza la quimioterapia?

La quimioterapia es usada para otras enfermedades, aparte del cáncer. Este es de los medicamentos más antiguos y tradicionales que existe en el mundo médico para tratar esta patología; adicionalmente, es de los que mayor efectividad tienen.

La Sociedad Americana de Cáncer define la quimioterapia como, “un tratamiento sistémico porque los medicamentos pasan por todo el cuerpo y pueden eliminar las células cancerosas que se han propagado”. Lo clave de esto es que es mucho más efectivo, porque no solo tiene efecto en una parte específica del cuerpo, sino en todas.

Los objetivos al realizar este tratamiento son:

• Reducir el tamaño de un tumor antes de intervenirlo.
• Eliminar las células cancerosas que hay en el cuerpo después de una cirugía.
• Complementar otros de los tratamientos que se estén llevando a cabo.
• Volver a mitigar un cáncer que reapareció.

En conclusión, la radioterapia y quimioterapia son implementados dependiendo de qué tan avanzado está el cáncer y si se ha expandido a otros lugares del cuerpo.