El espíritu olímpico llega al West End con los atletas de 'Chariots of Fire'

Tres décadas después de su estreno en la gran pantalla, la inspiradora historia de "Chariots of Fire de fuego" llega a los escenarios del West End londinense cinco semanas antes de que comiencen los Juegos Olímpicos

Las emotivas proezas de los atletas británicos Harold Abrahams y Eric Liddell, un inmigrante judío y un cristiano escocés que se alzaron campeones olímpicos en París en 1924, se estrenará mañana bajo la dirección de Edward Hall en el teatro Gielgud con la intención de impregnar el West End de espíritu olímpico

La película "Chariots of Fire" consiguió inmortalizar la historia de dos atletas que se convirtieron en iconos mundiales del deporte a pesar de sus diferentes motivaciones -Abrahams corría para combatir el antisemitismo entre el "establishment" británico y Liddell para honrar a Dios-

"Es la historia de dos héroes británicos. Los dos eran foráneos (un judío lituano y un cristiano fundamentalista escocés) y para mí esto define lo increíble y abierto que es nuestro país", explicó Hall a la cadena británica BBC

La función conserva la esencia de la mítica película de Hugh Hudson, estrenada en 1981 y ganadora de cuatro Óscar, que ante la cercanía de los Juegos Olímpicos de Londres 2012 ha resucitado en el panorama cultural británico

La obra recoge el espíritu de superación de Abrahams, que fue vencedor en los 100 metros lisos, el dilema de Liddell entre sus creencias religiosas y el atletismo, y la emblemática banda sonora de Vangelis

Incluso la escena inicial, en la que el equipo olímpico británico corre por la impresionante playa West Sands de St Andrews (Escocia) al ritmo de los acordes de Vangelis, ha sido adaptada para representarse en esta obra, que previamente se había estrenado en el teatro Hampstead (norte de Londres)

"Siempre nos preguntan por qué nos hemos molestado en adaptar la película al teatro. Y la respuesta es: ''Venid y vedlos correr''

Puedes sentir su sudor como si corrieran a tu lado", subrayó el guionista, Mike Bartlett

Para ello, los actores han tenido que prepararse duramente: antes de conseguir el papel tuvieron que pasar pruebas de interpretación de canto y de forma física y después se sometieron a un exhaustivo entrenamiento para cumplir el objetivo de Hall: tener a verdaderos atletas encima del escenario

Entre el frenesí y el ardor de las carreras disputadas en una improvisada pista de atletismo encima del escenario, la obra ofrece momentos de introspección en la psicología de sus protagonistas, improvisados héroes de un país que hasta entonces los rechazaba

Apoyados en el notable éxito de crítica y público durante su estancia en el teatro Hampstead, donde agotaron las entradas dos semanas antes de finalizar las funciones, los responsables de la producción esperan recibir la misma acogida en el exigente West End

"Mucha gente no ha podido conseguir entradas para los Juegos. Los que no hayan podido, que compren un pase para la obra", enfatizó Hall

Además de su estreno teatral, "Chariots of Fire", ganadora de cuatro Óscar entre ellos el de mejor película y mejor banda sonora, volverá a proyectarse en más de cien cines del Reino Unido a partir del 13 de julio como parte de la llamada olimpiada cultural de Londres 2012

"''Chariots of Fire'' trata sobre el coraje, la determinación y la confianza. En el corazón del film está la búsqueda de la gloria olímpica por lo que no veo una ocasión mejor para difundirlo por todo el país que durante este verano", aseguró David Puttnam, productor de la película

El recorrido de la antorcha olímpica por el Reino Unido también rindió su particular homenaje a Harold Abrahams y Eric Liddell cuando, a su paso por la playa de St Andrews el 13 de junio, recreó con un grupo de niños los primeros compases de la película.