Steve Pate se impuso en el Pacific Rubiales de Golf en Bogotá
Manuel Villegas fue el mejor colombiano al terminar en la casilla 15 con 5 golpes abajo del par del campo.
El experimentado jugador estadounidense ganó el título de la primera edición del torneo celebrado en nuestro país por el Tour de la Nationwide, tras superar en el segundo hoyo del desempate a su compatriota Aaron Watkins, con lo cual se quedó con el trofeo y el premio de 108 mil dólares
Pate, de 48 años, no había comenzado muy bien la última jornada, a la cual entró por dos golpes de ventaja sobre su más inmediato seguidor, pues hizo cuatro ''bogeys'' (1, 2 , 5 y 6) en los primeros seis hoyos, pero nuevamente supo reponerse logrando dos ''birdies'' (3 y 17) y un espectacular águila en 13 que lo metieron nuevamente en la lucha por el campeonato
El estadounidense, ganador de seis títulos en el PGA Tour, firmó una tarjeta final de 71 golpes (par), forzando así la definición del certamen con su compatriota Aaron Watkins, que hizo con una ronda de 68 impactos (-3), igualando al veterano Pate, que lleva más de 70 ''top 10 ''en el PGA Tour, con 273 golpes (-11)
En el desempate, disputado en el hoyo 18, Pate, nacido el 26 de mayo en Ventura, California, mostró la experiencia para manejar los nervios y, aunque tuvo la oportunidad de cerrar el campeonato en el primer hoyo de la denominado ''muerte súbita'', sólo hasta el segundo se quedó con el título luego de que su rival fallara un ''putt'' muy corto (de poco más de un metro)
El estadounidense consigue de esa manera su primer título en el Nationwide Tour, el cual se suma a los seis del PGA Tour y al triunfo en el JCPenney Classic de 1998 junto a Meg Mallon
Pate, ganador del premio PGA Tour Comeback Player of the Year de 1999 y que hizo parte del equipo de la Copa Ryder de su país en 1991 y 1999, ha sido tercero en dos Majors: el Master de Augusta de 1991 y el Abierto de Estados Unidos de 1988
Dentro de los colombianos, Manuel Villegas fue el mejor en el torneo tras finalizar en el puesto 15 con 279 impactos, cinco bajo par, mientras que sus compatriotas Eduardo Herrera (-1) y Diego Vanegas (+1) terminaron en los puestos 35 y 40, respectivamente
Las mejores tarjetas del torneo las firmaron los estadounidenses Tag Ridings, Dave Schultz y Jamie Lovemark, todos con 65 golpes, seis bajo el par. Los dos primeros hicieron ese ''score'' en la primera jornada y el tercero en la última ronda
Clasificación final1. Steve Pate 273 -11+. Aaron Watkins 273 -113. Jamie Lovemark 275 -9+. William McGirt 275 -9+. Tag Ridings 275 -9 15. Manuel Villegas 279 -5 35. Eduardo Herrera 283 -140. Diego Vanegas 284 parRobert Herrera, José Manuel Garrido, Camilo Benedetti y Oscar David Alvarez no pasaron el corte
