Steve Pate pasó a liderar el Pacific Rubiales Bogota Open de Golf

El veterano estadounidense, ex jugador de Copa Ryder y con seis victorias en el PGA Tour, se convirtió en el nuevo líder del torneo presentado por Samsung y Comcel, tras entregar su segunda tarjeta consecutiva de 66 golpes, 5 abajo del par del campo; y llegar a los 202 golpes (-11) en el torneo que se desarrolla con un gran nivel de juego en el Country Club de la capital colombiana. Pate superó por 2 golpes a su compatriota Tag Ridings, líder al iniciar el día y quien aportó 70 este sábado.  Diego Vanegas y Manuel Villegas, en la casilla 36, son los mejores colombianos en el listado, donde tres de los nuestros superaron el corte, de los 7 que iniciaron el campeonato

 Muy buen golf se vio este sábado en el campo ‘Los Fundadores’; a pesar de los presagios de una jornada fría y lluviosa, al promediar el mediodía el cielo se despejó y les entregó a los jugadores y aficionados una típica tarde bogotana por estas fechas, con sol a pleno y una temperatura bastante agradable.  Lo que sí repuntó fue el viento, un obstáculo adicional que se vio reflejado en los ‘scores’ de este tercer día de juego

El nuevo líder aportó una tarjeta limpia de errores y con cinco ‘birdies’, dos de ellos en los últimos tres hoyos del recorrido y así, estará en el grupo final de este domingo, el día final de este torneo histórico en Colombia.  “Al igual que la jornada de ayer no cometí muchos errores, traté de poner la bola en la mayor cantidad de ‘greenes’ posibles y así fueron las cosas.  En general fue una buena ronda”, comentó el jugador de 48 años y que en un par de temporadas optará por el Champions Tour estadounidense

La jornada arrancó temprano, con las primeras salidas a las 7:07 a.m. por el ‘tee’ del hoyo 1.  Y mientras la atención se centraba en el grupo final, Pate, que jugó en el penúltimo grupo del día al lado del estadounidense B.J. Staten, se mantuvo por debajo del radar hasta los hoyos finales para sorprender en el momento justo. “Este es un campo en el que hay que pensar y en el que no hay que pegarle mal a la bola. Hay solo algunos hoyos en los que hay que pegarle alto y fuerte. Por eso este campo es muy bueno para mí, por la distancia”, agregó Pate, que firmó 12 ‘birdies’ en los últimos 39 hoyos y que cometió su último ‘bogey’ en el hoyo 15 el primer día

Ridings y McGirt, por su parte, dieron otro recital de golf al inicio de la tarde, se sacaron chispas en el campo y demostraron el por qué este Nationwide Tour está considerado como uno de los mejores circuitos del planeta.  Como era de esperarse, este último grupo fue el más asediado por el público y no fueron pocas las jugadas que merecieron sonoras celebraciones de los aficionados

Tres ‘bogeys’ y un ‘birdie’ del líder Ridings la iniciar la jornada le permitieron al novato McGirt saltar al frente, apoyado también en su dos ‘birdies’ consecutivos en los hoyos 4 y 5 del campo. Ridings, de 36 años y con un palmarés mucho más extenso que el de su rival de turno, no desesperó y aguardó a que las aguas cambiaran para volver al frente.  Mientras, McGirt regulaba su juego, cuidando cada tiro e intentando controlar los nervios, algo entendible para un jugador que hasta ahora completa su primera presentación en este Nationwide Tour y que llegó al ‘field’ ocupando uno de los cupos de alternante. “Tuve un par de hoyos malos al inicio, fallé ‘putts’ muy cortos, pero jugué bien, pegué un par de golpes por fuera del ‘fairway’ pero logré recuperarme”, anoto Ridings

En el par 4 del hoyo 6 las cosas empezaron a cambiar. McGirt se fue al búnker a la derecha y desde allí, se quedó corto para dejarse un largo ‘putt’ para par que nunca entró. Ridings, a la izquierda y bajo los árboles, pegó uno de los mejores golpes del día, desde el pesado ‘rough’, y aseguró el par para recortar uno de los tres golpes de diferencia entre ambos en ese momento

En el 7, tras dos muy buenas salidas, los dos se fueron con el ‘birdie’ y ya en el largo par 5 del hoyo 8, Ridings sacó otro gran golpe de su repertorio, al acortar el hoyo pasando por encima de los árboles a la derecha en el segundo golpe y firmando el ‘birdie’ que descontroló a su rival y lo puso contra las cuerdas. En el 9, de nuevo McGirt erró el ‘birdie’ y Ridings, con un ‘putt’ mucho más cómodo equilibró la balanza a falta de los 9 hoyos finales

Pero mientras esto sucedía en el último ‘twosome’, Pate se adelantaba un hoyo más adelante, al descontar en el par 5 del hoyo 13, de nuevo el hoyo más fácil del campo, y luego pasar al frente con un gran segundo tiro en el par 4 del hoyo 16, el cual lo puso como puntero en solitario. En el 13, McGirt se fue con ‘bogey’ y en el 14, Ridings lo siguió para dejarle el camino abierto a Pate, que no desaprovechó la ocasión de volver a ser el líder

“Tengo que salir a jugar bien, ha pasado mucho tiempo desde que estuve en esta posición. Me siento lo más saludable posible, como hacía mucho tiempo no me sucedía. Ciertamente disfruto mucho estar en esta posición, es divertido, es chévere volver a estar así, saludable y tener la posibilidad de ganar”, remató Pate, que tras salvar el par en el 17, llegó de dos golpes antes del lago que rodea el ‘green’ del hoyo 18 y se dejó un corto ‘putt’ de menos de 3 pies para sellar el ‘birdie’ e incrementar así la diferencia

La mejor tarjeta del día le correspondió al estadounidense Zach Miller, jugador que hace su tercera presentación en este Nationwide Tour esta semana. El ex jugador del equipo de la Universidad de Stanford despachó siete ‘birdies’ y un único ‘bogey’, en el par 4 del 9, para igualar en la tercera posición con McGirt y con Aaron Watkins, todos con 205 golpes (-8). Jeff Brehaut es sexto en solitario, con -7, seguido por el estadounidense J.J. Killen, el inglés Gary Christian y Staten, que marcó 71 golpes este sábado

De nuestros tres jugadores que superaron el corte, los mejores son ahora el caleño Vanegas y el antioqueño Villegas, ambos igualados en el puesto 36 con 212 golpes (-1). Vanegas, jugador de este Nationwide Tour estadounidense el año anterior, aportó tres ‘birdies’ y dos ‘bogeys’ para 70, mientras que Villegas ruvo un día un poco más irregular, con cuatro ‘bogeys’ por igual número de ‘birdies’ para 71. El tercer colombiano en liza, Eduardo Herrera, contabilizó 73 golpes (+2) y cayó al puesto 44

La cuarta y última ronda de este Pacific Rubiales Bogotá Open presentado por Samsung y Comcel arrancará este domingo a partir de las 7.07 a.m. por el ‘tee’ del hoyo 1. El grupo final, el de Pate y Ridings, tendrá su salida a las 12:40 p.m. Tomado de la Federación Colombiana de GolfPosiciones1. Steve Pate (USA)                  202   -11   (70, 66, 66)2. Tag Ridingds (USA)             204    -9    (65, 69, 70)36. Manuel Villegas (COL)      212    -1    (73, 68, 71)+. Diego Vanegas (COL)         212    -1    (76, 66, 70)43. Eduardo Herrera (COL)    213  par    (69, 71, 73)Robert Herrera, José Manuel Garrido, Camilo Benedetti y Oscar David Alvarez no pasaron el corte