La primera fase de la ofensiva en Afganistán marcha según el plan: Londres

La primera fase de la "operación Moshtarak", la ofensiva aliada para expulsar a los talibanes del sur de Afganistán, marcha "según lo planeado", manifestó hoy el general Gordon Messenger, portavoz del ministerio británico de Defensa

En declaraciones a la prensa en Londres, el general Messenger declaró que los mandos sobre el terreno son cautos sobre la marcha de la ofensiva, la mayor desde la invasión de Afganistán en 2001, pero que "su punto de vista es que todo ha ido conforme al plan"

El portavoz de Defensa informó de que algunas tropas británicas habían encontrado "un escaso fuego enemigo", y que en líneas generales "nada ha detenido el progreso de la operación"

Un soldado del primer Batallón de la Guardia de Granaderos murió en las primeras horas de la ofensiva al explotar una bomba al paso del vehículo en el que realizaba una patrulla

Messenger explicó que no se ha utilizado por ahora la artillería ni la aviación contra los insurgentes en la zona donde se centran los esfuerzos de los 1.000 militares británicos, en el distrito de Nad-e-Ali, con la excepción del lanzamiento de un misil Hellfire desde un helicóptero Apache tras el ataque contra otra patrulla

El portavoz militar detalló que miembros del Real Regimiento de los Guardias Galeses, en una operación conjunta con las fuerzas afganas, descubrieron 13 artefactos explosivos y varios túneles supuestamente utilizados por los talibanes para esconderse y guardar armamento

Paralelamente, han comenzado los trabajos para construir puentes sobre varios canales para facilitar el tránsito de las fuerzas aliadas y para el establecimiento de varios campamentos fijos

Messenger informó también de que las fuerzas aliadas han garantizado la seguridad para que cientos de hombres hayan participado en dos Shuras -reuniones tribales- en localidades, cuyo nombre no facilitó, que hasta ahora controlaban los talibanes

"La bandera talibán se ha arriado y se ha reemplazado por la bandera afgana", se limitó a decir el portavoz, quien aseguró que a partir del lunes se pondrá en marcha en estas zonas el programa para permitir a la población local recuperar sus infraestructuras

Messenger insistió en que "lo que ha ocurrido en las últimas 24-48 horas es la parte fácil" y en que "el desafío es garantizar la seguridad que permita a los afganos ayudar a su propia gente"

"El éxito de esta operación se juzgará en estos términos, no en lo ocurrido en las últimas 24 horas", afirmó el general, que aseguró que los talibanes están "divididos y fracturados", aunque advirtió de que se trata de "un enemigo que sabe adaptarse"

"No hay complacencia. No es inusual que los talibanes se diluyan para ver qué está pasando, con el objetivo de volver contra nosotros, una vez que hayan recuperado el aliento", aseguró

Previamente, el ministro británico de Exteriores, David Miliband, se mostró cauto sobre el impacto inmediato de la "operación Moshtarak" y consideró que costará meses ganarse la confianza de la población local y dar por superado el peligro de un regreso de los talibanes a la provincia sureña de Helmand

Su colega de Defensa, Bob Ainsworth, coincidió en que la ofensiva tiene como objetivo ganarse la confianza de los afganos y reconoció que la facilidad con la que se ha desarrollado la ofensiva tiene que ver con que los talibanes han rehuido el combate directo

Ainsworth admitió también que habrá que tratar con algunos combatientes insurgentes: "ganarse a la población supondrá, en algún grado, ganarse a algunos elementos que en el pasado han estado en contra nuestra, que han disparado contra nuestras tropas".