Ya son más de 10.000 los muertos

Los muertos del devastador terremoto registrado en Sichuan, al suroeste de China, sobrepasan los 10.000, informaron fuentes de la central de socorro instalada por las autoridades. La cifra supera el número de víctimas mortales anunciadas hace varias horas por las autoridades de la provincia de Sichuan, epicentro del terremoto, y que afectó más a las zonas urbanas, cuyos residentes pasaron la noche al aire libre resistiéndose a regresar a los edificios. Durante la noche, numerosas personas intentaron buscar sus pertenencias entre los edificios derrumbados y la oficina sismológica provincial anunció que en la madrugada de hoy se han registrado más de 1.800 temblores, algunos de ellos de hasta 6 grados de magnitud en la escala abierta de Richter. Además, la agencia oficial Xinhua citó a las autoridades de la ciudad de Shifang, próxima a Deyang, que anunciaron la fuga de amoníaco a consecuencia del derrumbamiento de una planta química y la muerte confirmada de 600 personas, 81 estudiantes entre ellos. Según fuentes de organizaciones humanitarias presentes en la zona, la población de las zonas afectadas sufrió gran estado de ansiedad y cuadros psicológicos ante la tragedia, lo mismo que en numerosas ciudades como Pekín, donde los edificios de oficinas fueron evacuados. Hay decenas de estudiantes y trabajadores sepultadosUnas 2.300 personas siguen sepultadas en Deyang, 920 de ellas estudiantes, ya que se derrumbó el centro escolar donde se encontraban. En Anxian, distrito de la ciudad de Mianyang, unas 500 personas murieron por el derrumbamiento de sus casas, el 85 por ciento en zonas rurales, como en el distrito de Beichuan, cuyas nuevas construcciones fueron las más afectadas, principalmente guarderías, escuelas e institutos de enseñanza. Los habitantes de las zonas más afectadas y próximas a las montañas se sintieron también atemorizados por el desprendimiento de rocas. El presidente de China, Hu Jintao, instó a todas las autoridades locales a poner todo su empeño en las labores de rescate y envió a la zona al primer ministro, Wen Jiabao, para seguir de cerca la evolución del desastre natural. Nada más conocerse la tragedia, Hu, que es también secretario general del Partido Comunista de China (PCCh) presidió una reunión del Comité Permanente del Comité Central del PCCh, que decidió el envío a las zonas afectadas de fuerzas del ejército, policía, fuerzas paramilitares y personal médico. El terremoto es uno de los peores sufridos por China en las últimas tres décadas y afectó a las provincias de Shannxi, Sichuan, Yunnan y Gansu, así como a la municipalidad de Chongqing, en un área de 1,3 millones de kilómetros cuadrados en la que viven más de 200 millones de personas, más de la décima parte de la población china. Turistas muertosAl menos 37 turistas que viajaban en un autobús murieron en un deslizamiento de terreno provocado por el sismo en la provincia de Sichuán, al tiempo que funcionarios chinos indicaban que habían perdido contacto con 15 turistas británicos

El autobús donde iban los turistas fue sepultado por una avalancha ocurrida en el distrito de Maoxian, en la prefectura autónoma tibetana de Aba, situada en la provincia de Sichuán, indicó la agencia Nueva China, citando a un portavoz de los servicios de socorro de la región. El portavoz indicó por otro lado que 15 británicos figuraban entre los 2.000 turistas bloqueados en la provincia de Sichuán y con los que no se podía entrar en contacto

La zona afectadaEl terremoto, que se produjo a las 14.28 hora local, es uno de los peores sufridos por el país asiático en los últimos 30 años y ha afectado especialmente a las provincias de Shannxi, Sichuan, Yunnan y Gansu, así como la municipalidad de Chongqing. El área afectada tiene más de 1,3 millones de kilómetros cuadrados y en ella viven más de 200 millones de personas, más de la décima parte de la población china. El oeste del país, zona de fricción de las placas tectónicas india y asiática, experimenta con frecuencia seísmos de mayor o menor intensidad, aunque en muchas ocasiones se producen en zonas poco pobladas o deshabitadas. El peor terremoto sufrido por China en las últimas décadas fue el que en 1976 asoló la ciudad de Tangshan, a unos 200 kilómetros al sureste de Pekín, de 7,8 grados y que causó entre 240.000 y 280.000 muertos. Cruz Roja envía una primera partida de asistencia al epicentro del seísmo La Cruz Roja de China ha enviado una partida de 557 tiendas de campaña y 2.500 mantas al condado de Wenchuan, en la provincia suroccidental de Sichuan, donde se encuentra el epicentro del terremoto de 7,8 grados en la escala de Richter que hoy se sintió en toda Asia continental. Al material de salvamento, enviado desde la capital provincial Chengdu y valorado en 113.000 dólares según la agencia oficial Xinhua, se une el traslado de 5.000 efectivos del Ejército de Liberación Popular (ELP) chino, que se unen a los 2.900 soldados ya estacionados en Sichuan. Asimismo, la Cruz Roja ha enviado un equipo de rescate para que evalúe la situación en las zonas afectadas y coordine la evacuación de los afectados a zonas más seguras ante el temor a posibles réplicas. A tal efecto, dos helicópteros de la Fuerza Aérea China se han desplazado al escenario de la catástrofe para asistir en las labores de salvamento, para las que el presidente chino Hu Jintao ha pedido "todo el esfuerzo posible".