Descifran, tres siglos después, las crónicas sobre los años turbulentos en Inglaterra

Tras permanecer 300 años olvidadas en una biblioteca de Londres, este mes han visto la luz las crónicas de un clérigo puritano del siglo XVII reconvertido en periodista que, en su afán por evitar que los agentes del Rey leyeran sus escritos, llegó a codificar unas 40.000 palabras.
Siete años han sido necesarios para que un equipo de académicos de la Universidad de Cambridge, dirigidos por Mark Goldie, haya logrado descifrar los manuscritos de Roger Morrice, cuya obra no tiene nada que envidiar a los famosos "Diarios" de Samuel Pepys.
Incluso fue necesario un experto en descifrar códigos para desentrañar la arcaica taquigrafía con la que Morrice ocultó los pasajes más delicados, aquellos críticos con Carlos II (1629-1685).
El resultado es "Entring Book", 900.000 palabras que ocupan más de 3.300 páginas y seis volúmenes y que documentan la Inglaterra del final del Periodo Estuardo, desde 1677 a 1691.
La obra cubre un periodo turbulento en la historia inglesa: los últimos años de Carlos II, el reinado de Jacobo II (1633-1701), la Gloriosa Revolución de 1688, que abolió definitivamente el absolutismo y dio paso a la monarquía parlamentaría, así como el reinado conjunto de Guillermo III (1650-1702) y María II (1662-1694).
Bien conectado e increíblemente bien informado, Morrice tuvo acceso, en su papel de "espía" de los Liberales Puritanos, a las fuentes más confidenciales, los rumores y los chismes en los pasillos del poder, y de todo ello dejó cumplida nota en sus diarios.
"Como todos los periodistas, Morrice necesitaba buenas fuentes y tenía la suerte de contar con las filtraciones de un ministro del Consejo Privado llamado Richard Collings", explica Goldie.
Sus fuentes le permitieron un acceso único a eventos de gran trascendencia histórica, incluida la muerte en 1685 de Carlos II, que abrazó el catolicismo en su lecho de muerte.
"La noche del jueves un sacerdote llegó por la puerta de atrás. Dicen que confesó al Rey, le dio la extremaunción y que Su Majestad murió como un papista", relata Morrice, un ferviente opositor tanto al Catolicismo como al Partido Conservador y cuyos escritos están influidos por su propia experiencia vital.
Nacido en 1628, se convirtió en vicario de Duffield en Derbyshire en 1658, pero fue expulsado de su parroquia tras la restauración de la Monarquía en la figura de Carlos II, así que se trasladó a Londres, donde ejerció su labor de informador.
Si los "Diarios" de Samuel Pepys, escritos veinte años antes, rezuman optimismo por las posibilidades abiertas tras la Restauración, Morrice ofrece una visión más oscura de la Inglaterra de la época y habla con temor de conspiraciones papales y de la amenaza de la Contrarreforma.
Pero no sólo hay política en sus crónicas, también informa acerca de la vida cultural, económica, militar y religiosa de aquellos años, "de la política exterior y la vida en Londres, los cotilleos y los rumores, las obras y los cafés, los libros y la censura", cuenta Goldie.
Hay pasajes especialmente relevantes para documentar la historia de aquellos años, como en los que describe cómo, tras la caída del régimen "papista" del rey Jacobo II, las turbas de Londres "sacaron de las capillas todos los muebles y artículos combustibles" e hicieron grandes hogueras en la calle.
Y otros especialmente pintorescos, como las descripciones de la feria montada en pleno río Támesis, helado durante la Pequeña Edad de Hielo que afectó a Europa toda la segunda mitad del siglo XVI y prácticamente todo el siglo XVII.
Habla también de prisioneros que permanecen detenidos sin juicio y de las torturas sufridas por un sospechoso de conspirar contra Carlos II, al que los soldados, según sus órdenes, privaron de sueño "durante nueve ó diez días" hasta que, "ya a punto de morir, tenía los ojos del tamaño de pelotas de tenis".
Las crónicas periodistas del XVII no son tan, tan distintas.