Senado de EEUU retoma el debate de la reforma migratoria

Líderes del Senado de Estados Unidos se pronunciaron hoy a favor de retomar el debate de la primera reforma migratoria en dos décadas, pese a las objeciones de conservadores que han amenazado con torpedear la votación final del proyecto de ley.
Con 64 votos a favor y 35 en contra, el Senado aprobó una moción que sirvió de pistoletazo al reinicio del debate, en el que se examinarán unas 24 enmiendas demócratas y republicanas.
La medida requería el "sí" de al menos 60 senadores, de un total de 100 escaños en la Cámara Alta, pero afrontará otras votaciones clave esta semana.
El arranque del debate, suspendido el pasado 7 de junio, no garantiza que la reforma sea aprobada en el Senado, ya que primero tienen que debatirse enmiendas republicanas que restringen el programa de legalización y enmiendas demócratas para flexibilizarlo.
Varias de estas enmiendas tienen el potencial de hacer descarrilar el plan de reforma, según observadores.
La legislación también afronta una votación clave para limitar el debate a 30 horas, que también exigirá 60 votos, para proceder a la votación definitiva, tan pronto como este viernes.
Para ser aprobada, la reforma necesitará una mayoría simple.
Aunque pase todas estas pruebas, la reforma afronta un tortuoso camino en la Cámara de Representantes, donde sus detractores ya afilan sus navajas.
La Casa Blanca ha cortejado a los detractores de la medida, que argumentan que se trata de una amnistía para quienes cruzaron ilegalmente la frontera hacia Estados Unidos.
Tras reunirse con sus asesores, el presidente estadounidense, George W. Bush, volvió a urgir hoy a los legisladores a que aprueben lo más pronto posible esta reforma por considerarla una "oportunidad histórica".
Si ambas cámaras del Congreso la aprueban, algo que no está muy claro, eso le daría a Bush una importante victoria política durante su segundo y último mandato.
Los secretarios de Comercio, Carlos Gutiérrez, y de Seguridad Nacional, Michael Chertoff, se mostraron confiados de que la reforma será aprobada porque "el pueblo lo exige" y porque, sin la mano de obra del inmigrante, no puede haber crecimiento económico.
"Necesitamos acción ahora (...) confiamos en que se impondrán la razón, el sentido común y la sabiduría", dijo Gutiérrez durante una conferencia telefónica.
Por su parte, Chertoff señaló que "continuar con el sistema actual" como alternativa a la reforma es inaceptable y, además, la reforma fortalecerá la seguridad tanto en la frontera como en el interior del país.
Ambos funcionarios, que han sido la punta de lanza de Bush en materia migratoria, coincidieron en que no saber cuántos y quiénes son los indocumentados supone un riesgo a la seguridad nacional.
Entre otros elementos, el proyecto de ley prevé la legalización de unos doce millones de extranjeros indocumentados que se calcula viven en Estados Unidos.
También autoriza 4.400 millones de dólares para fortalecer la seguridad fronteriza; establece un programa de trabajadores temporales, y crea un sistema para que las empresas puedan comprobar el estatus legal de nuevos empleados.
Además, crea un controvertido sistema de puntos que da prioridad a los solicitantes de la residencia permanente que tengan altos niveles de educación y de destrezas laborales, en vez de hacer énfasis en sus vínculos familiares como hasta ahora.
La iniciativa ha sido criticada por igual por los sindicatos, que consideran que el programa de trabajadores huéspedes sólo marginará a los inmigrantes, y por grupos pro-inmigrantes que creen que es insuficiente.
Los conservadores, claves en este debate, se oponen al proyecto porque tachan de insuficientes los componentes para resguardar la porosa frontera sur, por donde se cuela la mayoría de los inmigrantes clandestinos.
Por ahora, nadie se atreve a aventurar lo que ocurrirá en el pleno del Senado, por lo que grupos pro-reforma piden incluso la intervención divina para que la reforma salga a flote.
Grupos religiosos, liderados por el sacerdote colombiano Eugenio Hoyos, acudirán al Congreso mañana para realizar una "concentración en masa" y elevarán oraciones para que se apruebe la reforma.
Sus plegarias estarán dirigidas a los detractores del plan, que han amenazado con bloquearlo.