El entierro del ex presidente Ford pone broche a seis días de duelo

El cuerpo del ex presidente Gerald Ford descansa ya en la ladera de una colina en Grand Rapids (Michigan) junto al museo que lleva su nombre, después de que su entierro pusiera hoy punto y final a seis días de duelo en EEUU.
Ford recibió sepultura ante su viuda Betty, sus hijos, nietos y bisnietos y ante varios de sus amigos más íntimos, que horas antes le rindieron un último homenaje en un funeral privado en esta pequeña ciudad del norte de EEUU que el ex presidente siempre llamó su casa.
En una ceremonia sobria, Ford fue enterrado al sonido de 21 salvas de cañones y de 21 aviones militares sobrevolando el cielo y tras varios himnos de exaltación a la patria como "America The Beautiful".
Betty Ford, visiblemente cansada, llegó al entierro en silla de ruedas, aunque se acercó hasta la sepultura caminando para despedir a su marido.
Allí, rodeada por su familia, recibió de manos del vicepresidente, Dick Cheney, la bandera estadounidense que ha envuelto el féretro de su marido durante los seis días de homenajes.
Miles de personas se agolparon en los alrededores del lugar para poder contemplar este momento histórico.
Unas horas antes, la iglesia episcopaliana de Grace había acogido el último funeral por Ford, en el que destacó la profunda emoción de otro ex presidente, Jimmy Carter, al recordar a quien fue uno de sus grandes amigos.
"Uno de los momentos de mayor orgullo de mi vida fue cuando un grupo de historiadores, al celebrar los 200 años de la Casa Blanca, dijeron que nunca hubo dos presidentes con una relación de amistad tan íntima como Gerald y yo", dijo Carter.
Carter, que batió a Ford en las elecciones de 1976 para sucederle como presidente, recordó las primeras palabras que dijo en su discurso inaugural: "Quiero agradecer a mi predecesor por haber hecho todo lo que pudo por ayudar a sanar a nuestra nación".
Mientras Carter se concentró en aspectos personales de su amistad, quien fuera secretario de Defensa a las órdenes de Ford, Donald Rumsfeld, enfatizó sus grandes cualidades políticas y humanas.
"Ford llegó a la presidencia como un piloto a un avión en el que no conoce a su tripulación, (...) pero consiguió restaurar la confianza en la institución", dijo Rumsfeld en su panegírico.
Para Rumsfeld, que dimitió como secretario de Defensa del Gobierno de George W. Bush en noviembre, Ford "fue uno de los nuestros, y eso le hizo especial y necesitado en tiempos oscuros".
Gerald Ford se convirtió en el primer presidente de EEUU no elegido para el cargo en 1974, tras la dimisión de Richard Nixon a raíz del escándalo de escuchas ilegales del "Watergate".
Ford, que fue el trigésimo octavo presidente de EEUU, murió el pasado 26 de diciembre a los 93 años en su rancho "Mirage", en California.
Tres días después comenzaron los seis días de duelo nacional decretados por el Gobierno con un funeral privado en Palm Desert, la localidad californiana en la que se encuentra el rancho "Mirage".
A continuación, el féretro de Ford viajó a Washington, donde recibió el homenaje de la clase política y de los ciudadanos en la Rotonda del Capitolio hasta ayer, cuando fue trasladado a Grand Rapids para su entierro.