Un barco con 1.400 personas a bordo naufraga en el Mar Rojo: 100 sobrevivientes y 100 muertos hasta el momento

Las autoridades marítimas egipcias han confirmado el hundimiento del barco que había desaparecido en aguas del Mar Rojo con 1.400 personas a bordo (1.300 pasajeros y 100 miembros de la tripulación). Los servicios de rescate han hallado hasta el momento los cadáveres de 100 personas y han rescatado a 100 supervivientes cerca del lugar del naufragio, a 96 kilómetros del puerto egipcio de Hurgada, 400 kilómetros al sureste de El Cairo, según fuentes oficiales.
Fuentes oficiales han señalado que los ocupantes del navío, llamado Salam 98, construido hace 25 años y perteneciente a la compañía egipcia El-Salaam Maritime Transport Co., son al parecer musulmanes que regresaban de realizar su peregrinación a La Meca y Medina, en Arabia Saudí. Se trataría, en su mayoría, de ciudadanos egipcios, pero también habría saudíes y sudaneses.
Barcos, aviones y helicópteros egipcios y saudíes están participando en las tareas de rescate, lanzadas desde los principales puertos del Mar Rojo como Suez, Hurgada, Nuweiba y Safaga. Hasta el momento se han recuperado 100 cadáveres y han sido hallados 100 supervivientes, todos en la zona donde los radares perdieron el contacto con el buque, según las citadas fuentes. La Marina británica (Royal Navy) ha informado de que ha enviado al lugar un barco de guerra para colaborar en los trabajos de socorro.
Condiciones meteorológicas adversas
El transbordador siniestrado desapareció de los radares poco después de partir del puerto de Duba, al oeste de Arabia Saudí, a las siete de la tarde de ayer, hora local (seis de la tarde, hora peninsular española). El barco debía haber llegado al puerto de Safaga, en el sur de Egipto, hacia las tres de la pasada madrugada. De momento se desconocen las causas de la tragedia, pero sí se sabe que ayer había fuertes vientos y tormentas en la costa occidental de Arabia Saudí.
El gobernador de la provincia del Mar Rojo, Bakr Al Rashidi, ha desplegado un grupo de efectivos de emergencias en el puerto de Safaga, lugar de destino del Salam 98, y ha puesto en alerta a los centros sanitarios de la provincia una vez recibida la noticia del hundimiento del navío, uno de los numerosos buques que conectan las ciudades costeras de Jordania, Egipto y Arabia Saudí. Los familiares de las personas que viajaban en el Salam 98 han comenzado a llegar al puerto de Safaga y a otros enclaves de la costa egipcia.
En 1990, más de 650 pasajeros murieron cuando el barco de pasajeros Salem Express se hundió en las aguas egipcias del Mar Rojo cuando regresaba de Arabia Saudí, en el que ha sido hasta ahora el accidente marítimo más grave de la historia de Egipto.