Banco Mundial estima que el costo de una pandemia de gripe aviar sería superior al 2 por ciento del PIB mundial

El coste para la economía mundial de una pandemia de gripe aviar entre los humanos causaría pérdidas del 2 por ciento del PIB, aunque la incidencia global sería muy superior porque su impacto también lo sería entre los países menos desarrollados, se informó hoy.
Esa es la estimación presentada hoy por los expertos del Banco Mundial (BM) durante la conferencia internacional que la Organización Mundial de la Salud (OMS) celebra hasta el miércoles en Ginebra.
El objetivo de esta reunión, en la que participa más de medio millar de expertos mundiales no sólo en sanidad y veterinaria, sino también en macroeconómia y otras áreas, es diseñar una estrategia global con la que los gobiernos de todo el mundo puedan hacer frente a una epidemia de gripe aviar o del pollo entre humanos.
"Es una enfermedad que afecta, de momento y sobre todo, a países pobres y en desarrollo", dijo a la prensa Louise Fresco, subdirectora general del departamento de Agricultura de la FAO.
El vicepresidente del BM, James Adams, indicó que esa institución estima en unas pérdidas del 2 por ciento del PIB global los costes de una eventual epidemia de la gripe aviar entre los humanos y que esos datos se basan en la incidencia que en 2003 tuvo el síndrome respiratorio agudo y grave (SRAG) en el sudeste asiático.
Los sectores económicos más afectados ante esa situación serían la agricultura y el turismo, indicó Adams.
Otros datos proporcionados por el BM pertenecen a una extrapolación realizada por la institución en base a un estudio hecho en EEUU en 1999 sobre el impacto de una nueva epidemia de gripe, que pronosticaba que en un caso de ese tipo habría sólo en ese país entre 100.000 y 200.000 muertos y más de 700.000 hospitalizaciones.
"No sabemos cuándo, pero sí sabemos que (la gripe aviar) ocurrirá", afirmó hoy, en la apertura de la reunión, el director general de la OMS, Lee Jong-wook que también alertó de que los brotes ya habidos de gripe aviar tienen un impacto económico, político y social considerable en los países en los que se declaró.
Desde 2003 y hasta el momento se han producido 121 casos de infección del H5N1 entre humanos, y de ellos 63 han sido mortales, siendo la última víctima una niña en China, cuyas autoridades han solicitado ya la ayuda de la OMS.
Se han sacrificado, además, más de 150 millones de aves afectadas por el virus, del que ha habido brotes en más de una decena de países como Camboya, Indonesia, Tailandia, Vietnam, China, Laos, Rusia, Kazajistán, Turquía, Rumanía y Croacia, entre otros.
"Una pérdida del 2 por ciento del Producto Interior Bruto (PIB) global durante una pandemia de gripe representaría unos 200.000 millones de dólares en sólo un trimestre, y 800.000 millones en un año", indicó Milan Brahmbhatt, economista jefe para Asia Oriental y Pacífico del BM.
Las economías desarrolladas asumirían un coste en torno a los 550.000 millones de dólares, dijo esa institución.
Para los economistas del BM el coste económico de esa pandemia global sería, no obstante, muy superior al que en 2003 causó en el sudeste asiático el SRAG, que provocó 800 muertes y una pérdida del PIB del 2 por ciento.
"Sería justo asumir que el impacto inmediato de una epidemia de gripe sería mucho más amplio e intenso que el causado por el SRAG", admitió Brahmbhatt.
Asimismo alertó de que el impacto más inmediato de una pandemia de gripe aviar en humanos "vendría, no de las muertes o infecciones, sino de los descoordinados esfuerzos de los individuos particulares para evitar contaminarse".
Recordó que ello ya ocurrió cuando se produjo el brote de SRAG hace dos años, y que causó "un fuerte impacto en el sector de los servicios, como en el turismo, los transportes, las ventas al por menor, los hoteles y restaurantes, además de un fuerte absentismo laboral y disrupción del proceso de producción".
De momento, el sacrificio de aves ya ha tenido un impacto en las economías regionales que se ha cifrado en torno al 0,6 por ciento del PIB en países como Vietnam y Tailandia y del 2 por ciento en otros como Filipinas, aunque la media está en torno al 1 por ciento.
Adams aseguró que lo que el BM busca ahora es asegurar que los países pobres y en desarrollo disponen de recursos suficientes para poner en marcha planes de asistencia sanitaria primaria, y que para lograrlo se piensa en la posibilidad de convocar una conferencia internacional de donantes para principios de año.
Algunos de los países en desarrollo que intervinieron en la conferencia, como Egipto, Indonesia, China o Vietnam, subrayaron que necesitan recursos para diseñar sistemas de alerta temprana y para la adquisición de medicamentos y vacunas.