Pierce y Henin juegan la final femenina de Roland Garros

La belga Justine Henin-Hardenne mantuvo su eficacia en tierra batida esta temporada para alcanzar la final de Roland Garros donde se encontrará con una motivada Mary Pierce dispuesta a recuperar el orgullo perdido del tenis francés.
Henin ganó su partido número 23 consecutivo, justo un día después de cumplir 23 años, al derrotar a la rusa Nadia Petrova, por 6-1 y 6-3 en 68 minutos, para alcanzar por segunda vez la final de París, donde hace tres temporadas conquistó el primero de sus tres títulos del Grand Slam. Y el que más valora.
Pierce, de 30 años, necesitó diez minutos menos que la belga para superar a la rusa Elena Lijotseva por 6-1 y 6-1 y hacer palpitar al máximo el corazón de los 15.000 aficionados que llenaron la pista Philippe Chatrier y que no cesaron de aclamarla.
París vivirá un duelo final el sábado entre dos ex campeonas. Henin Hardenne ganó la del 2003 a su compatriota Kim Clijsters, y Pierce la del 2000 ante Conchita Martínez, además de perder la de 1994 contra Arantxa Sánchez Vicario. Este gran duelo será el cuarto enfrentamiento entre ambas, con Henin ganando todos ellos sin ceder un set.
Si de algo sirven las conjeturas, Lijovtseva adelantó que Pierce lo tendrá muy difícil. "No me dio nada de ritmo en el partido, ella puede ganar a Justine", aventuró, "pero Henin es la número uno".
Para Henin, que había superado dos bolas de partido contra la rusa Svetlana Kutznesova en octavos, ganar hoy significó una cascada de alegría. "Es increíble, creo que después de todo lo que he vivido en los últimos meses, es el mejor regalo que he podido recibir por mi 23 cumpleaños", comentó la belga.
Henin regresó al circuito en marzo, después de pasarse siete meses en el dique seco tras sufrir las consecuencias de un extraño virus en la sangre, y de tener problemas en la rodilla. Desde su vuelta ha ganado tres torneos, Charleston, Praga y Berlín, donde ya venció a Petrova en la final.
"Si tanto mi entrenador como mi marido me hubieran dicho qué sólo podría disputar en el futuro una sola final de Grand Slam les hubiera dicho sin dudarlo que esta. Espero tener opción a alguna mas pero ésta es muy especial y en dos días quiero jugar a mi mejor nivel", señaló la belga.
"La superficie es perfecta para mi", añadió Henin para observar porqué se siente tan bien en París, "está muy cerca de Bélgica, así que espero mucho apoyo de mi familia, mis amigos, porque ellos no pueden ir a verme a Australia o a Estados Unidos. Todos ellos vienen a París y todo eso hace que la atmósfera sea especial"
"El público es muy especial también, amo este lugar. Me siento como en casa, es maravilloso y tengo muchas emociones aquí en Roland Garros. Todo el mundo sabe ya a que me refiero", dijo Henin recordando sin duda, que un día mientras visitaban las instalaciones, prometió a su madre ya fallecida, que ganaría este torneo.
Tocadas con vestimentas idénticas, la mayor variedad de golpes de Henin prevaleció ante Petrova. La belga logró 16 ganadores, frente a siete de su rival, que en muestra de su impotencia se golpeaba el pecho con la raqueta en los intercambios.
Pierce tampoco bajó la guardia ante la moscovita Lijovtseva, a quien había vencido en Berlín en primera ronda. Veintiseis golpes ganadoras de la francesa nacida en Montreal y que vive en Florida, con solo 11 errores no forzados, materializaron su victoria.
Con 30 años, Pierce se ha convertido en la jugadora más veterana en clasificarse para la final de un Grand Slam desde que Martina Navratilova perdió la de Wimbledon en 1994 con 37 ante Conchita Martínez, y también es la de mayor edad que logra la última ronda en Roland Garros, después de Martina en 1987.
Pierce había necesitado once bolas de partido para derrotar a la suiza Patty Schnyder en octavos, y cuatro contra la estadounidense Lindsay Davenport en cuartos, pero fue rápida esta vez y apuntilló su triunfo ante Lijovtseva a la primera oportunidad.