Los Cardenales nunca jugaron para ser campeones

San Luis (EEUU).-- La edición número 100 de la "Serie Mundial" del béisbol profesional de las Grandes Ligas deparó un desenlace inesperado, con el histórico equipo de los Cardenales de San Luis, cayendo estrepitosamente ante el empuje e ilusión de los Medias Rojas de Boston.
Los Cardenales, que ganaron 105 juegos durante la temporada regular y habían clasificado para disputar el clásico de octubre por primera vez desde 1987, parecieron un equipo sin ambiciones, algo completamente distinto a lo que mostraron ante los Astros de Houston, en la lucha por el banderín de la Liga Nacional.
Ni la defensa, ni los lanzadores y ni siquiera el ataque le respondió a los Cardenales en ningún partido, lo que provocó la eliminación del equipo, en su decimosexta participación en una "Serie Mundial".
"No estuvimos a la altura de las circunstancias", comentó Tony LaRussa, manejador de los Cardenales, "Pero también hay que felicitar a los Medias Rojas, que supieron controlar en todo momento a mis jugadores".
La manera frustrante como se expreso LaRussa, también reflejó la desilusión que sentía al haber vivido la peor cuarto Serie Mundial que ha dirigido como profesional, después que lo hizo en tres ocasiones con los Atléticos de Oakland.
Los propios jugadores de los Cardenales eran conscientes, antes del comienzo del cuarto partido, que darle la vuelta a la serie, como estaban haciendo las cosas en el campo, iba a ser muy complicado, aunque confiaban en un "milagro" que al final nunca llegó.
"No vamos a negar que estamos moralmente afectados, salimos a ganar pero al final no nos volvieron a salir las cosas", continuó LaRussa. "Lo más grande del deporte del béisbol es que te enseña a no perder la esperanza y los Medias Rojas demostraron que con perseverancia y trabajo se pueden lograr grandes cosas".
El abridor Jason Marquis (0-1), encargado de abrir el cuarto encuentro ante la novena de Boston, fue atacado, al igual que los otros tres abridores de los Cardenales, en el propio primer episodio y en tan sólo su cuarto "pitcheo" de la noche.
El jardinero central y primer bate de los Medias Rojas, Johnny Damon, le sacó la pelota del parque a Marquis y dio una ventaja a su equipo que no perderían a lo largo de todo el encuentro.
"Traté de lanzar de la mejor manera para ayudar y mantener viva la esperanza de mi equipo", declaró Marquis, "Los Medias Rojas siempre pegaron el batazo oportuno en el momento preciso y cuando nos dejaron alguna opción, no terminamos de producir las carreras necesarias".
El dominicano Albert Pujols, el bate que permitió a los Cardenales superar la serie del campeonato de la Liga Nacional ante los Astros de Houston, reconoció que no fueron el equipo ganador de siempre, pero no tuvo explicación por lo sucedido.
"Sólo se que salimos al campo y nada se puso de nuestro lado en cada uno de los cuatro partidos que perdimos", declaró Pujols. "Ahora es duro aceptar la realidad de la eliminación y de la manera como lo hicimos, pero hay que seguir para adelante y pensar positivo de cara al futuro".
De la misma manera se expresó el paracorto colombiano Edgar Rentería, que jugó su mejor béisbol en la Serie Mundial al conseguir .333 de promedio de bateo, pero no fue suficiente.
"Cuando se gana o se pierde lo hace todo el equipo y esta vez las cosas no salieron en el campo como esperábamos", comentó Rentería. "Los Medias Rojas aprovecharon sus oportunidades y nosotros no lo hicimos, y ahí estuvo la diferencia"