Colombia buscará más respeto y reconocimiento

BOGOTA.--- Colombia buscará mantener el respeto y el reconocimiento deportivo en Santo Domingo, además de mejorar los resultados que obtuvo en los anteriores Juegos Panamericanos de Winnipeg, y luchará por superar de nuevo a Venezuela, su tradicional rival en la competencia.
El presidente del Comité Olímpico Colombiano (COC), Andrés Botero, dijo a Reuters que las esperanzas de este país sudamericano se concentran en deportes como las pesas, el patinaje, el ciclismo y el tiro.
"Nuestra meta es mejorar la actuación anterior de Winnipeg. De pronto no mejoraremos el puesto, pero si vamos a mejorar el número de medallas y estar más cerca de nuestros hermanos de Venezuela, con los que siempre ha sido la lucha", declaró el dirigente deportivo.
"Colombia ha mejorado, se merece estar arriba y ya no nos miran como nos miraban antes. Colombia es importante en el concierto deportivo Panamericano y es consideraba cada vez que hay un evento", agregó.
Botero reveló que Colombia competirá en los XIV Juegos Panamericanos de Santo Domingo en 25 de los 35 modalidades deportivas en las que se disputarán medallas y viajará con una delegación de 314 personas, incluidos 214 deportistas.
"Es una delegación bastante numerosa, importante y sobretodo que demuestra que el deporte colombiano sigue creciendo y sigue mejorando el nivel", explicó.
El dirigente deportivo reveló que la participación de Colombia en la justa deportiva tendrá un costo de unos 346.000 dólares, que fueron financiados con recursos del gobierno.
LEVANTAMIENTO DE PESAS, CARTA FUERTE DE COLOMBIA
En los juegos de Winnipeg, Canadá, en 1999, Colombia ocupó el séptimo lugar con siete medallas de oro, 17 de plata y 18 de bronce. Este país superó en la tabla de medallería a Venezuela. Pero Estados Unidos, Cuba, Canadá, Brasil, Argentina y México obtuvieron más medallas de Colombia.
Botero aseguró que la atención de Colombia se concentra actualmente en el levantamiento de pesas, deporte en el que este país ganó su primera medalla olímpica en los pasados Juegos de Sidney, con María Isabel Urrutia, actualmente retirada y dedicada a la política.
"Estamos centrados en el deporte bandera de Colombia en este momento que son las pesas. Tenemos un gran nivel en el mundo y en los Panamericanos da un número importante de medallas", aseguró el dirigente.
La atleta más destacada de Colombia en este deporte es Angela Medida, considerada como la sucesora de Urrutia, y quien aspira a ganar oro en los próximos Juegos Olímpicos de Atenas en el 2004.
"Es una de las mejores pesistas del mundo y puede ser nuestra deportista más destacada en los Juegos de Santo Domingo", afirmó Botero.
En la nómina de ciclistas se destaca, Víctor Hugo Peña, quien recientemente se convirtió en el primer colombiano en ser líder transitorio del Tour de Francia, la carrera más importante del mundo por etapas.
Peña, quien hace parte del equipo estadounidense U.S. Postal, disputará la contrarreloj individual y la prueba de ruta.
Los Juegos Panamericanos se disputarán en la capital de la República Dominicana entre el 1 y el 17 de agosto y en el evento participarán unos 5.000 deportistas de 42 países.
El COC precisó que las disciplinas en las que competirá este país sudamericano son atletismo, bolos, boxeo, canotaje y remo, ciclismo, ecuestre, esgrima, fútbol, gimnasia artística, judo, karate, levantamiento de pesas y lucha.
Los deportistas colombianos también competirán en natación, patinaje, raquetbol, softbol, esquí náutico, taekwondo, tenis, tiro, tiro con arco, triatlón y vela.
Como abanderado de Colombia para los Panamericano fue elegido el deportista de tiro Danilo Caro, quien ganó oro en Winnipeg, en la modalidad de fosa olímpica.