Iraq dice que comandante ´Alí el Químico´ está vivo

CAMPAMENTO AS SAYLIYA, Qatar.--- El ejército de Estados Unidos dijo el domingo que había encontrado el cuerpo del guardaespaldas del comandante iraquí ´Alí el Químico´, pero Iraq desmintió las informaciones que aseguraban que el propio jefe militar podría haber muerto en un ataque aéreo.
Al preguntarle al ministro iraquí de Información, Mohamed Seed al-Sahaf, si Alí el Químico había muerto cuando las fuerzas de Estados Unidos bombardearon su casa en la ciudad de Basora el sábado, el funcionario dijo a periodistas en Bagdad: "Dejen que ellos se hagan ilusiones".
Ali Hassan al-Majid, primo del presidente Saddam Hussein, se ganó el apodo de ´Alí el Químico´ por el uso de gas contra poblaciones kurdas en 1988.
Es un miembro del círculo íntimo de Hussein y ha estado a cargo de la frontera sur de Iraq durante la guerra. Fuerzas de Estados Unidos bombardearon su casa creyendo que acababa de entrar en ella.
"En este momento no podemos decir si ´Alí el Químico´ fue una baja en ese ataque pero hemos confirmado que su guardaespaldas sí lo fue", dijo el capitán Frank Thorp a Reuters el domingo en el Comando Central en Qatar.
"Está claro que estamos un paso más cerca de derrocar este a régimen", dijo .
Militares de Estados Unidos dijeron que unos 3.000 residentes locales habían tomado las calles de Basora el sábado celebrando su libertad, aunque no estuvo claro si este hecho estaba directamente relacionado con el ataque a la casa de Majid.
"Hemos visto algunas reacciones de la gente en Basora a los acontecimientos de las últimas dos semanas", dijo Thorp. "Tan sólo ayer recibimos noticias de 3.000 ciudadanos iraquíes que salieron a la calle a celebrar su libertad".
El Comando Central de Estados Unidos dijo en un comunicado el sábado que el ataque a la casa formaba "parte de un esfuerzo en marcha para terminar con el régimen de Saddam Hussein".
El comunicado dijo que dos aviones habían atacado la casa de Majid en Basora, la segunda ciudad de Iraq, situada en el sur del país, con municiones guiadas por láser.
Tropas británicas han estado en los alrededores de Basora desde poco después de que comenzara la guerra liderada por Estados Unidos contra Iraq el 20 de marzo, pero algunos iraquíes leales a Hussein siguen resistiendo.
Un portavoz británico dijo el domingo que sus fuerzas estaban estableciendo puntos de control dentro de los límites de la ciudad de Basora y están teniendo que hacer frente a una resistencia menor cada día.
Los marines de Estados Unidos han estado buscando a Majid por todo el sur de Iraq. El lunes, lanzaron un ataque al amanecer en la ciudad de Shatra tras recibir informaciones del servicio de inteligencia de que Majid estaba allí junto con otros altos funcionarios del partido gobernante que estaban coordinando a las fuerzas paramilitares.
El general Victor Renuart dijo el sábado en una conferencia de prensa en Qatar que se creía que Majid estuvo en el hospital de Nasiriya, ciudad en el sur de Iraq, donde fuerzas especiales estadounidenses rescataron a la soldado Jessica Lynch.
"Creemos que estuvo allí. Utilizó el área pero en la tarde del ataque no estaba localizado en el hospital", dijo Renuart.
"Esto no quiere decir que no estemos siguiendo su rastro en otros lugares y que continuaremos haciéndolo".