Industria alemana habla de posible uso militar satélite europeo

BERLIN.--- El presidente de la Federación Alemana de la Industria Aeronáutica (BDLI), Rainer Hertrich, señaló en Berlín que el programa europeo de localización por satélite Galileo podría ser útil para fines militares, a pesar de que hasta ahora sólo se prevé su uso civil.
Para Hertrich, los ministros de Defensa de los países participantes en el proyecto no han adoptado una posición clara respecto al posible uso militar de Galileo porque ninguno de ellos quiere "colocarse en la primera línea" de la financiación.
Además, Hertrich pidió que antes de las próximas navidades se tome una decisión definitiva sobre la financiación del proyecto, por cuyo liderazgo compiten Alemania e Italia en el seno de la Agencia Espacial Europea (ESA).
Por ello, reclamó al canciller alemán, Gerhard Schroeder, al primer ministro italiano, Silvio Berlusconi, y al presidente francés, Jacques Chirac, que alcancen pronto un acuerdo al respecto en calidad de jefes de Gobierno de algunos de los principales países participantes en el proyecto.
Con un coste de unos 3.500 millones de euros (casi la misma cantidad en dólares), sólo está asegurada parte de la financiación del programa Galileo.
La mitad de los costes iniciales -unos mil millones de euros- la asumirá la Unión Europea (UE) y la otra mitad la ESA, pero los países participantes aún no han fijado su aporte financiero y tampoco han decidido cuál de ellos asumirá el liderazgo de la iniciativa.
El sistema Galileo, cuyos primeros satélites se pondrán en marcha a finales de 2004 y alcanzarán su pleno rendimiento en 2008, competirá con el estadounidense GPS, que por el momento constituye, en la práctica, una especie de monopolio.
El proyecto prevé lanzar treinta satélites al espacio, que gravitarán a una altura de 23.000 kilómetros y permitirán localizar con gran exactitud automóviles, aviones y barcos, con lo que será más fácil dirigir el tráfico y prever accidentes.
Según un análisis encargado por la Comisión Europea (CE), el proyecto Galileo podría crear un mercado de unos 2.700 millones de euros y unos 100.000 puestos de trabajo.