Lanzado cohete Protón-K con laboratorio europeo Integral

MOSCU.--- El satélite Integral, uno de los proyectos astrofísicos más ambiciosos de la Agencia Espacial Europea, fue lanzado desde el cosmódromo ruso de Baikonur, en Asia Central, propulsado por un cohete Protón-K.
El lanzamiento tuvo lugar a las 04.42 GMT, exactamente la hora prevista, que no sufrió alteraciones tras el accidente hace dos días de otro cohete ruso Soyuz-U en el cosmódromo de Plesetsk.
Un portavoz militar de las Fuerza Espaciales de Rusia, encargadas del lanzamiento, informó de que la operación se desarrolló "según los parámetros establecidos".
Viacheslav Mijailichenko, portavoz de la Agencia Espacial Rusa (Rosaviakosmos), dijo a EFE que el Integral "quedó situado en su órbita básica a las 04.50 gmt", para propulsarse por sí mismo a las 06.13 gmt a sus coordenadas definitivas.
El laboratorio Integral es un proyecto de la Agencia Espacial Europea (ESA) en el que participan también Estados Unidos y Rusia con el objetivo de realizar observaciones de astrofísica y análisis espectrales de rayos gamma.
Uno de los instrumentos científicos a bordo de Integral es una cámara con la mayor resolución construida hasta ahora para observar los objetos celestes que liberan las radiaciones más energéticas del Universo, como los agujeros negros y las supernovas.
Los aparatos astrofísicos de Integral han sido concebidos por cinetíficos de Alemania, Dinamarca, Francia, Italia y España.
Tanto los técnicos rusos como los de la ESA decidieron seguir con el plan trazado y no aplazar el lanzamiento pese a la explosión el martes del Soyuz, que hizo explosión a los pocos segundos de su lanzamiento desde Plesetsk, a 800 kilómetros al nordeste de Moscú.
En el accidente, que echó por tierra otra colaboración de la ESA y la Agencia Espacial Rusa (Rosaviakosmos) para experimentos científicos en el laboratorio europeo Ibis, murió una persona y otras ocho resultaron heridas.
Con el Integral, los expertos europeos esperan proporcionar a la astronomía "las vistas más claras y nítidas hasta ahora de confines más extremos del Universo", como los agujeros negros y los pulsares.
Un portavoz de Rosaviakosmos manifestó que el Integral es "hoy por hoy el ingenio espacial más moderno y sofisticado del espacio".
El Protón-K, de 700 toneladas y tres fases, es un cohete de la clase pesada fabricado por el consorcio Krunishev de Moscú, tiene 42 metros de largo y siete de diámetro, y puede situar cargas de hasta 20 toneladas en órbitas de 300 kilómetros de altura .
Los equipos instalados en el laboratorio integral tienen una masa equivalente a dos toneladas y es al ingenio más pesado y complejo que la ESA ha enviado al espacio.