Todo listo para aterrizaje Endeavour al concluir misión espacial

Cabo Cañaveral (EEUU).--- Siete tripulantes del Endeavour pasan su último día en el espacio realizando pruebas de rutina y orbitando alrededor de la Tierra, horas antes de regresar, mañana lunes, al Centro Espacial Kennedy, en Florida.
Entre ellos figuran los miembros de la Expedición Cuatro, los estadounidenses Carl Walz y Daniel Bursch y el ruso Yuri Onufrienko, tras una misión de seis meses en la que adelantaron la construcción de la estación internacional Alfa y repararon un brazo robot.
Los tres se encuentran ansiosos por regresar a casa tras pasar 193 días en el espacio, batiendo el récord de permanencia de cualquier astronauta estadounidense.
El norteamericano Shannon Lucid estuvo 188 días y cuatro horas en 1996, pero el ruso Serguéi Avdéyev mantiene el récord absoluto de permanencia en el espacio tras pasar 747 días, 14 horas y 13 minutos en la estación espacial Mir, hundida el pasado año en el Pacífico.
"El mejor regalo del ´Día del Padre´ que podamos recibir sería el aterrizaje puntual en el Centro Espacial Kennedy", dijo hoy Walz, ante el pronóstico de posibles lluvias anunciado para mañana lunes.
El aterrizaje en Cabo Cañaveral está previsto para las 16.59 GMT.
Los tres astronautas son padres de familia y Walz indicó que lo primero que quiere hacer, desde que salió de casa en diciembre pasado, es ver a su esposa y dos hijos.
La NASA indicó hoy que los astronautas, que realizaron al menos 27 experimentos científicos, serán sometidos a pruebas médicas de rutina y seis semanas de rehabilitación física, ante los efectos que sufre el cuerpo humano por la falta de gravedad.
La rehabilitación paulatina incluye masajes musculares, ejercicios de natación y, por último, caminar y levantamiento de pesas, para que los huesos y músculos recuperen su fuerza.
Pero los astronautas no podrán conducir un automóvil durante varias semanas para evitar los mareos, explicó Terry Taddeo, un médico cirujano de la NASA.
Onufrienko, comandante de la reciente misión, será atendido por especialistas en medicina aeroespacial de Rusia.
Los tres tripulantes fueron reemplazados por dos rusos y un estadounidense de la Expedición Cinco, que permanecerá en el espacio hasta el mes de octubre.
El sábado, el Endeavour se separó de la estación Alfa sin incidentes, tras concluir una misión en la que continuaron la instalación de la plataforma de un sistema móvil de transporte, que recorre la estación espacial en el exterior.
La construcción del complejo espacial Alfa lleva un coste de aproximadamente 6.000 millones de dólares, fue iniciada en 1999 y debe quedar lista para el año 2006, de acuerdo con lo previsto para el ambicioso proyecto en el que participan 16 países, incluidos Brasil y España.
El transbordador espacial Endeavour regresa a la Tierra con el módulo reutilizable Leonardo y más de dos toneladas de material de desecho y equipos sobrantes.