EEUU quiere supresión de obstáculos para dar más ayuda a Colombia

WASHINGTON.---La Casa Blanca ha pedido al Congreso "una nueva, explícita y legal autoridad" para ayudar más a Colombia contra el narcotráfico, el terrorismo y otras amenazas a la seguridad, dijo el subsecretario de Estado Otto Reich.
En su comparecencia ante el Subcomité del Hemisferio Occidental de la Cámara Baja, el subsecretario para Asuntos Interamericanos afrontó, sin embargo, la inquietud de varios legisladores de ambos partidos, que quieren "resultados prontos y concretos" en la campaña apoyada por EEUU contra el narcotráfico y la guerrilla.
El responsable de Latinoamérica dijo que la nueva autoridad "que reconoce que el terrorismo y el narcotráfico en Colombia están unidos", dará gran flexibilidad a Washington para atacar la amenaza de "esta hiedra".
Explicó que la petición ante el Congreso no significa que se dejará de lado la preocupación estadounidense sobre el respeto a los derechos humanos por parte de los militares colombianos, un campo en el que, aseguró, ha habido progresos.
Otto Reich, al igual que Peter Rodman, subsecretario de Defensa para la Seguridad Internacional, y el general Gary Speer, jefe interino del Comando Sur, destacó su "pleno respaldo" al Gobierno de Bogotá en sus acciones contra el tráfico de drogas y el terrorismo.
Al margen de 35 millones de dólares de asistencia financiera adicional para reforzar esa guerra, asignados en febrero pasado por la Casa Blanca a las autoridades colombianas, Reich informó de que el Gobierno ha solicitado otros 439 millones de dólares para apoyar los programas del "Plan Colombia" en el año fiscal 2003.
También ha pedido 98 millones para entrenar y equipar a las unidades militares que protegen el oleoducto de "Caño Limón".
De los 439 millones de dólares previstos para el año fiscal 2003, que empezará el 1 de octubre próximo, 275 millones se destinarán a los militares y Policía colombianos.
Los restantes 164 millones se utilizarán en fortalecer el respeto a los derechos humanos, la democracia, el respaldo a los grupos sociales vulnerables y promover el respeto a las leyes, dijo Reich.
También manifestó que Washington tiene en cuenta "el grave desafío" que afrontan los países vecinos de Colombia debido a la violencia, por lo que se les está dando todo el auxilio necesario.
Según Reich, la "nueva autoridad" para ayudar más a Colombia es consistente con las condiciones de las Fuerzas Armadas de ese país para el respeto a los derechos humanos, y con la presencia de 400 militares de EEUU para el entrenamiento del Ejército colombiano, a los que el Congreso prohíbe participar en combates con la guerrilla.
Por su lado, el subsecretario de Defensa Peter Rodman, tras acusar a los grupos rebeldes y paramilitares de tener responsabilidad en más del 90 por ciento de los incidentes terroristas del hemisferio, insistió en que el Congreso y la Casa Blanca trabajen unidos a favor de Colombia.
Resaltó que el presidente Andrés Pastrana, merece más asistencia financiera y técnica para poder hacer frente, de forma eficaz, "a sus problemas internos, de dimensiones internacionales, alimentados en parte por EEUU y la demanda mundial de cocaína".
Otro de los comparecientes ante el subcomité fue el general Gary Speer, del Comando Sur, que advirtió de que los grupos terroristas internacionales están buscando refugio en algunos países de Latinoamérica a fin de preparar nuevos atentados terroristas.
Speer considera que la venta ilegal de armas en Latinoamérica y el Caribe constituye otra de las amenazas a la estabilidad de la zona, y reveló que unos 100 millones de dólares de la ayuda antidrogas a los países andinos, de casi un total de 800 millones de dólares, serán utilizados en apoyo a los militares de Colombia.
El representante del Pentágono dijo que, a pesar de la erradicación de cultivos de coca y de una "exitosa interdicción en las zonas de tránsito, los abastecimientos de cocaína continúan excediendo la demanda".
Mientras tanto, el representante demócrata Bob Menéndez, de Nueva Jersey, pidió resultados concretos y a corto plazo, aunque reconoció que la crisis de Colombia "es un problema que requiere soluciones colombianas".