Nuevo académico invita a "reconstruir el pasado de las palabras"

MADRID.---El lingûista español José Antonio Pascual, que ingresó en la Real Academia Española de la Lengua, invitó en su discurso a compartir algo que le apasiona: reconstruir el pasado de las palabras, cuyo destino, "como en los seres humanos", no está escrito, sino que "se va creando a lo largo de toda su historia".
Pascual, catedrático de Lengua Española de la Universidad de Salamanca, no puede ocultar que la etimología es su vida, y a las huellas que el pasado va dejando en el lenguaje dedicó su discurso, titulado "La Historia como pretexto" , en el que, mediante ejemplos y citas literarias, trató de contar "las pequeñas historias culturales" que se esconden tras las palabras.
Este salmantino, que a finales de marzo cumplirá sesenta años y que fue colaborador de Joan Corominas en el "Diccionario Crítico Etimológico Castellano e Hispánico", llega a la Academia "en un momento apasionante, en que, sin dejar de lado la tradición, se perciben claros los aires de modernidad".
La Academia ha contribuido "decisivamente a reforzar el placer que nunca he perdido en la búsqueda del conocimiento, así como la pasión de trabajar por mi lengua, por nuestras lenguas", dijo, con voz grave y pausada, el nuevo académico que a partir de ahora sucederá en el sillón "k" a Rafael Lapesa, uno de los grandes filólogos del siglo XX.
A Pascual le hubiera gustado, a la hora de hacer el elogio de su antecesor, poder decir simplemente: "sucedo a Rafael Lapesa", porque no cabe mayor reconocimiento que ése. Sin embargo, se rindió a la tradición y dedicó cuatro de los sesenta folios de su discurso a ensalzar la figura de a quien Dámaso Alonso llamaba "héroe de la inteligencia".
"Lapesa cultivó todos los dominios de la Filología, y en todos ellos destacó "porque no dejó de velar a diario las armas de su disciplina, para resolver por medio de ellas esos enigmas que se emboscan detrás de cada grafía, de cada construcción o de cada texto", dijo Pascual, cuya candidatura fue respaldada por Fernando Lázaro Carreter, Francisco Ayala y Angel Martín Municio.
Sostiene Pascual que para ser un buen etimólogo "se requiere no sólo una gran erudición, sino conocer y saber aplicar con rigor una serie de reglas evolutivas". Y, cuando sea necesario, renunciar a establecer la etimología de aquellos vocablos que se le resistan al experto.
Pero los seres humanos no siempre se acercan con esa actitud al pasado de las palabras, sino que a veces la intuición "nos lleva a forzar la realidad bajo la coacción de nuestros deseos", afirmó Pascual, para exponer a continuación un rosario de etimologías concretas en las que, con frecuencia, no se respeta la historia del vocablo.
Los deseos de muchos han llevado, por ejemplo, a darle al término "uniuersitas" una vocación de universalismo. Pascual no quiere quitarles razón, pero recuerda que en la Edad Media "uniuersitas" era algo que correspondería "a los actuales sindicatos, corporaciones o hermandades".
"Universidad ha terminado adquiriendo un halo connotativo que la relaciona con la universalidad de los saberes. Como en los seres humanos, las palabras no contienen escrito su destino, pues éste se va creando a lo largo de su historia", añadió.
Un columnista de un periódico, cuyo nombre omitió, debió sufrir algún despiste cuando hizo derivar del propio Colón la palabra "colonización", y en algún otro lugar se atribuye a la genética lingûística el que España no sea un país industrial. ¿Cómo iba a serlo "si una palabra como ´maquinar´ significa en nuestra lengua nada menos que tramar auténticas felonías?", se pregunta el autor de esa cita.
El lingûista Guillermo Rojo se encargó de darle la bienvenida a Pascual y de subrayar sus numerosos investigaciones y publicaciones, su colaboración con Corominas y su labor como gestor al frente de centros como el Instituto Cervantes de París.