Aviones de EEUU lanzan bombas en batalla Afganistán

GARDEZ, Afganistán.--- La mayor ofensiva por tierra encabezada por Estados Unidos en cinco meses de guerra en Afganistán entró el domingo en su segundo día cuando aviones B-52 bombardearon a miles de fuerzas del Talibán y Al Kaidah refugiadas en cavernas y búnkers en las montañas del este del país.
La aviación estadounidense lanzó nuevas bombas "termobáricas" de 900 kilogramos, que crean una explosión de alta presión que extrae el aire de una caverna y es capaz de sofocar a todo el que se encuentre en su interior, dijeron funcionarios de defensa de Estados Unidos.
Las tropas afganas de refuerzo y los asesores estadounidenses que fueron repelidos en el primer asalto a las cavernas en medio de la nieve, se concentraron cerca de Gardez, la capital de la provincia de Paktian, unos 150 kilómetros al este de Kabul, para preparar un nuevo ataque.
El sonido de los bombardeos se escuchó hasta en Gardez, a 30 kilómetros de los combates, y el humo ascendía a gran altura sobre el campo de batalla.
Al menos tres soldados afganos y un estadounidense han muerto han muerto hasta el momento y se registraron varios heridos en los combates.
El estadounidense muerto, el segundo soldado norteamericano abatido por fuego enemigo en esta guerra, ocurrió en medio de una refriega en que las tropas de Al Kaidah y el Talibán, muchos de ellos árabes y otros extranjeros, dispararon unos 5.000 cohetes, morteros y descargas de artillería y obligaron a retroceder a las tropas afganas, menores en número.
Los soldados afganos que regresaban del frente dijeron que algunos asesores estadounidenses, unos 60 en total, tuvieron que abandonar dos vehículos de cuatro ruedas y huir del lugar.
RESCATE EN HELICOPTERO
Los soldados dijeron que los asesores estadounidenses fueron rescatados del campo de batalla, a unos 2.500 metros de altura, por helicópteros de Estados Unidos que desafiaron el intenso fuero para llegar hasta ellos.
"El fuego ha sido intenso a veces en acciones de combate. El número exacto de las fuerzas enemigas que ocupan una serie de complejos de cavernas se desconoce", dijo el Comando Central de Estados Unidos en Tampa, Florida, encargado de la guerra de Afganistán, en un comunicado.
"El clima ha estado frío y el terreno está cubierto de nieve y es montañoso, a una altura de unos 2.500 metros en los valles a 3.500 en los picos", agregó.
Varios días antes de comenzar la operación los funcionarios de inteligencia calcularon que había solamente uno 500 ó 600 combatientes enemigos, pero en vista de la feroz resistencia se considera ahora que ese pronóstico fue muy reducido.
Los soldados afganos dijeron que en lugar de 500 ó 600 que se reagruparon en la zona, ellos se han enfrentado de 3.000 a 5.000 efectivos.
También dijeron que por varias semanas estos combatientes del Talibán y Al Kaidah, algunos con familiares, iban a los mercados de la localidad y compraban hasta 1.000 sacos de alimentos cada semana, lo que da una idea del tamaño del contingente.
Oficiales militares y asesores estadounidenses advirtieron el domingo a los periodistas extranjeros que llegaban a Gardez para cubrir lo que podría ser la última gran batalla de la guerra que se mantuvieran alejados del frente.
"Es demasiado peligroso", dijo un asesor.
"Es una gran operación, la mayor de las tropas de coalición en esta guerra", explicó un funcionario de defensa en Washington que pidió no ser identificado y declinó ofrecer cifras.
Otros miembros de la coalición como Gran Bretaña, Australia, Francia y Canadá tienen tropas en Afganistán combatiendo a Al Kaidah y el Talibán, pero se desconoce si están también presentes en las acciones de Gardez.