Annan ordena investigar el posible abuso de niños refugiados

NACIONES UNIDAS.--- El secretario general de la ONU, Kofi Annan, ha ordenado una investigación de las denuncias sobre un gran número de niños abusados sexualmente en campamentos de refugiados de Africa Occidental, informó hoy Marie Okabe, portavoz de la organización internacional.
Annan "está conmocionado y preocupado por las noticias de un posible abuso masivo de niños en campamentos de refugiados en Africa Occidental" y "ha instruido para que esas acusaciones sean investigadas de la forma más inmediata y completa posible", afirmó la portavoz.
También ha solicitado que se tomen acciones dirigidas a reforzar la protección de mujeres y niños, según Okabe, que aseguró que en este momento hay ya un equipo de la ONU sobre el terreno que investiga las denuncias.
Precisó que la investigación es llevada en este momento por dos funcionarios de la Oficina de Supervisión Interna, un pediatra experto en abusos de menores y un inspector de la Alta Comisaría de las Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR).
"El secretario general reitera la política de tolerancia cero para cualquiera de estos actos perpetrados por un empleado o colaborador de la ONU", destacó Okabe.
La portavoz insistió en que son denuncias muy preocupantes, porque se trata "probablemente de uno los grupos más vulnerables del mundo".
Por ello, garantizó que Annan "tiene la intención de actuar de forma enérgica si las acusaciones se confirman y lo hará de manera clara y expedita".
La ACNUR y la organización no gubernamental "Save the Children" han denunciado que los niños de los campamentos de refugiados en Liberia, Guinea y Sierra Leona, han sido objeto de una grave y exhaustiva explotación sexual.
Muchos de esos abusos han sido perpetrados por personal local, tanto nacional e internacional de las organizaciones de ayuda, entre ellas de la ACNUR.
Las denuncias se basan en los testimonios de numerosos niños de los campamentos recogidos en una misión de la ACNUR y de "Save the Children" que se llevó a cabo durante 40 días.
La ACNUR ha manifestado que su equipo "no está en condiciones de poder verificar las acusaciones" recibidas, pero señala que el número de denuncias "no deja duda de que hay un grave problema de explotación sexual que exige más acciones".