El mundo celebra el día de San Valentín

DUBLIN.--La música celta y los "pubs" son los mejores embajadores de Dublín en el extranjero, pero dado que los restos de San Valentín se encuentran en esta capital, debería de ser conocida como "la ciudad del amor", según un parlamentario.
El diputado del Fianna Fail, Martin Brady, lamentó hoy que el Ministerio de Turismo no aproveche esta circunstancia para convertir a Dublín en una ruta para enamorados.
"Podríamos competir con París y convertirnos en una de las principales ciudades para el amor", dijo Brady, quién dejó a un lado su romanticismo y recordó los beneficios que genera "el gran número de gente que busca vacaciones románticas".
Cientos de personas atienden cada 14 de febrero a los servicios religiosos de la iglesia de los padres Carmelitas de "Whitefriar" para contemplar en su altar las reliquias del santo.
Desde 1835, cuando el Papa Gregorio XVI se los regaló a un fraile carmelita, los restos de San Valentín han permanecido en la capilla de la iglesia que la orden tiene en Dublín.
El hermano carmelita P.J. Breen, explicó que la congregación ofrece lecturas y oraciones especiales al Santo durante las siete misas que celebrarán hoy.
"Hay parejas durante todo el año pero a principios de febrero su número crece. También bendecimos los anillos de las parejas que contraen matrimonio", añadió Breen.
El sarcófago de plomo que contiene las reliquias del patrón de los enamorados no ha sido aún abierto, por lo que se desconoce si éste "contiene el cuerpo completo de San Valentín y si hay algo más", según el fraile.
"La carta que lo acompañaba -precisó- dice que se trata del cuerpo de San Valentín pero no añade más detalles"
OBISPO DE TERNI PIDE "CULTURA DEL AMOR" ANTE RELIQUIAS DEL SANTO

ROMA.--- La festividad de San Valentín debe servir para reforzar "la cultura del amor, el encuentro y el diálogo", según pidió hoy el obispo Vincenzo Paglia ante la urna que conserva los restos del santo en la basílica de la localidad italiana de Terni (centro).
"El amor puede evitar que se produzcan de nuevo hechos como los del pasado 11 de septiembre", señaló el prelado en la ceremonia que reunió hoy a cientos de fieles en homenaje al patrón de los enamorados.
Paglia insistió en que los pueblos deben enterrar las armas y "descubrir la fraternidad", al referirse a fenómenos como el terrorismo o la guerra en Oriente Medio, en donde Jerusalén "una ciudad de amor", se ha convertido en escenario de enfrentamientos.
Al mismo tiempo pidió una "cultura de la solidaridad", ya que según dijo, en el mundo hay "comida para todos, pero está mal repartida".
La localidad de Terni, situada en la región de Umbria y a cien kilómetros al norte de Roma, ha vinculado desde siempre su nombre al de San Valentín, ya que conserva en su basílica las reliquias de este santo mártir, que fue el primer obispo de la ciudad.
Según las crónicas, San Valentín desafió una orden del emperador que impedía los matrimonios de hombres jóvenes para poder enviarles a la guerra y continuó casando a las parejas de forma clandestina, por lo que murió decapitado el 14 de febrero del año 269.
Ante la tradición de los enamorados de intercambiar regalos en la fecha de hoy, monseñor Paglia realizó una dura crítica al consumismo que según él rodea ahora a la festividad.
"El amor de San Valentín se parece más a la sal que da sabor a toda una vida que al chocolate que endulza un momento para luego desaparecer", dijo.
Durante varios días Terni ha sido el escenario de festejos en honor al santo, entre ellos la tradicional "promesa de amor", que reunió el pasado domingo a cerca de doscientas parejas que tienen intención de casarse este año y se prometieron "amor eterno".
LOS RUSOS CELEBRAN DIA DE SAN VALENTIN PERO SE CASAN MENOS


MOSCU.--- Uno de cada diez rusos nunca ha sentido el amor, según una encuesta difundida hoy con motivo de la fiesta de los enamorados, el día de San Valentín.
Un 46 por ciento de los consultados dijeron que en toda su vida habían amado a una sola persona, un 9 por ciento confesaron haberse enamorado dos veces y un 2 por ciento declararon que habían amado a un número mayor de personas.
La encuesta también reveló que un 43 por ciento de los rusos celebra el día de San Valentín, mientras otro 50 por ciento no lo consideran como fiesta.
El día de San Valentín no es fiesta tradicional en Rusia, debido a que este santo italiano venerado por la Iglesia Católica no forma parte del santoral de los cristianos ortodoxos, el mayor grupo confesional de este país.
Además, una de las fiestas más importantes del período soviético de la historia de Rusia, el Día Internacional de la Mujer celebrado el 8 de marzo, sigue siendo una fiesta oficial que simboliza el amor y la veneración de la mujer.
Sin embargo, tras la caída del régimen comunista soviético en 1991 y ante la creciente influencia de la cultura occidental, va en aumento el número de rusos, en su mayoría jóvenes, que intercambian postales y regalos en el día de San Valentín.
La encuesta, llevada el cabo por el Centro de Estudio de la Opinión Pública, coincidió con la publicación de datos oficiales del Comité Estatal de Estadísticas que revela un importante descenso de los matrimonios en Rusia.
El número de parejas que se casaron el año pasado descendió en 200.000 respecto a 1995, cuando en Rusia hubo 1.100.000 matrimonios.
Además, más de 700.000 parejas se divorciaron el año pasado, lo que rebaja el número de matrimonios registrados a tan sólo 200.000.
AUTORIDADES DE RIAD PROHIBEN VENTA DE REGALOS DE SAN VALENTIN

DUBAI.---- Las autoridades de Arabia Saudí han alegado motivos religiosos para prohibir la venta durante el día de hoy, 14 de febrero, de rosas rojas, ositos de peluche y tarjetas de felicitación del día de San Valentín.
Según el diario de Riad "Arab News", la Comisión de Promoción de la Virtud y Prevención de lo Diabólico ha dado orden a todas las tiendas del país de "desprenderse en tres días de todos los objetos de color rojo" que normalmente se regalan en el Día de los Enamorados.
El rotativo afirma que esta decisión se basa en un edicto religioso por el que los musulmanes sólo pueden celebrar dos fiestas anuales, el "Eid al Fitr", que marca el final del mes de ayuno del Ramadán, y el "Eid Al Adha", que se celebra setenta días después, durante la peregrinación a La Meca.
La Policía, según el periódico, patrullará las calles del país durante toda la jornada de hoy para asegurarse de que se cumple la prohibición.
TRIUNFAN LOS MENSAJES DE AMOR "CIBERNETICOS"

PEKIN.--- Los mensajes de texto por teléfono móvil (SMS) y los "chat" triunfan en China como medio predilecto de los jóvenes urbanos, ávidos de modernidad y locos por Internet, para demostrar su amor a sus parejas o buscar a su media naranja.
Jóvenes y no tan jóvenes, no obstante, comparten una visión extremadamente romántica sobre el amor, y los "cibernautas" no dudan en enviar a sus enamoradas versos de esta guisa: "Amarte no es mi objetivo, amarte a morir lo es!" o "Si amarte es un error, no tengo miedo a cometerlo durante toda mi vida".
En los dos sitios más importantes de china, Sina.com y Sohu.com, hay una gran selección de poemas, letras de canciones y dibujos llenos de corazones y besos a elegir para enviar utilizando los SMS, una nueva forma de comunicarse, barata y rápida, que se está extendiendo con rapidez.
El negocio del San Valentín "cibernético" es enorme, con los 33,7 millones de usuarios de Internet que hay en China, que se prevé sean 200 millones en 2005 según el Ministerio de Industria chino, y sus 120 millones de usuarios de telefonía móvil.
San Valentín contribuirá así a aumentar la ola de consumo que viven los chinos urbanos, unos 400 millones, durante la semana de fiesta nacional con motivo del Año Nuevo chino, la fiesta más importante del calendario, que dispara las compras de comida, ropa y los viajes de placer.
Los que no tiene aún pareja, grave falta en una sociedad que aún considera indispensable estar casado cuando se rondan los 25 años, no quedan fuera del juego comercial.
Para ellos están los "chat", donde pueden encontrar a su media naranja con un poco de suerte.
Según una encuesta publicada esta semana por el periódico "China Daily", más de la mitad de los encuestados, de entre 18 y 60 años, creían "probable" encontrar a su pareja en el "ciberespacio".
El 80 por ciento de los encuestados está a favor de la convivencia antes de la boda y asume que las relaciones ex extra matrimoniales serán cada vez más comunes y que el matrimonio puede no durar para siempre.
La encuesta, no obstante, se realizó en las ciudades de Pekín, Shangai, Guanzhou, Dalian y Xian y no reflejan las ideas y costumbres de los más de 800 millones de campesinos, donde aún existe la figura de la casamentera, se compran las mujeres para convertirlas en esposas y se prefieren los niños a las niñas.
Son sólo los jóvenes urbanos, estudiantes universitarios que hablan inglés y se apasionan con la informática, no obstante, los que están viviendo el amor "cibernético", pasatiempo visto con buenos ojos por el Gobierno central.
El gobierno, que vigila con tenacidad los contenidos de las redes para eliminar cualquier voz de la disidencia o de grupos religiosos, aprueba este uso inocuo e inocente de Internet.
INTERNET SACA LA CALCULADORA POR SAN VALENTIN
SAN FRANCISCO.---- Las flechas de Cupido ya no vuelan, se transmiten por la red, que para el día de San Valentín, se ha convertido en un gran centro comercial donde los regalos y las declaraciones de amor se venden enlatados en e-mail.
Estos días es difícil, vayas donde vayas, no darse de bruces con los dichosos corazoncitos rojos, flores, chocolates y resto de parafernalia de dudoso gusto asociada al día de San Valentín, que se celebra mañana.
Internet, fiel espejo del mundo real, no iba a ser la excepción.
Como ocurre cuando llega la Navidad, el Día de la Madre o el Día del Padre, por "las venas" de la red corren hoy arrebatados los "I love you" (te quiero) de la mano de un consumismo todavía más inclemente de lo usual.
Compañías de flores, chocolates, joyas, o ropa interior hacen su "ciberagosto" en febrero.
En el caso de las flores, la compañía 1800Flowers.com estima que se venderán en todo el país flores -sobre todo rosas- por valor de 1.000 millones de dólares con motivo de esta celebración.
Capital One Financial, una compañía que expide tarjetas de crédito en EEUU, calcula que los gastos extra el día de San Valentín alcanzarán de media los 35,55 dólares por persona (unos 41,84 dólares para los hombres y 29,77 dólares las mujeres).
Aparte de que lo cursi vende, estos datos parecen indicar que la recesión que afecta a la economía estadounidense no parece notarse apenas en las ventas asociadas a San Valentín.
Michael Landau, director de mercadotecnia de Yahoo, uno de los portales de internet más atiborrados de lacitos rojos, calcula que durante la "temporada de compras", que va desde la fiesta de Acción de Gracias (a finales de noviembre) hasta San Valentín, se producirá un incremento de al menos el 86 por ciento en el volumen de ventas con respecto a la temporada anterior.
Las "Guías de compras de San Valentín" aparecen en los sitios más insospechados de la red, como en la revista tecnológica CNet, que aprovecha la ocasión para recomendar material informático.
Pero la que se lleva la palma es Yahoo, número dos según los indicadores de Nielsen/NetRatings.
Esto se debe a que Yahoo tiene socios de gran peso en estas lides: las dos principales cadenas de flores a domicilio, los chocolateros Godiva (cuyo producto estrella es un paquete de "Osos Romeo" con túnica roja), los joyeros Diamond.com o la tienda de ropa interior Victoria Secret (www.victoriassecret.com), por citar algunos.
La cadena de flores 1800Flowers.com, también asociada a Yahoo, ofrece una "cesta de lujo" para los indecisos de última hora: la persona amada puede recibir en su correo electrónico un certificado de regalo que da derecho a una docena de rosas, un colgante en forma de corazón, chocolates, caviar y champán.
Todo el lote por 1.000 dólares de nada.
La novedad para este año está en los artículos relacionados con el hogar y teléfonos móviles, en respuesta al pánico que se ha producido tras los ataques terroristas del 11 de septiembre.
Internet también vende remedios para los solteros, muchos de los cuales consideran este día particularmente triste, ya que se les recuerda de manera casi indecente las bondades del amor y el romance de las que carecen.
A través de las páginas de contactos, como www.match.com o www.americansingles.com, en cuestión de horas se pueden concertar citas en prácticamente cualquier punto de la geografía estadounidense.
Este es un camino que cada vez recorre más gente, según Jupiter Media Matrix, que estima que 15,3 millones de personas en EEUU ha visitado alguna vez páginas de este tipo.
Los otros artículos que también están en auge estos días son los relacionados con el sexo.
Por ejemplo, la página web "Adult Gift Baskets" (adultgiftbaskets.com/valentines2.html) lleva a domicilio un paquete completo por valor de 175 dólares y que incluye ropa interior comestible, tangas fosforescentes y otros artilugios supuestamente capaces de crear un ambiente especial para el amor.
Todo ello para los que hayan olvidado la famosa frase de Shakespeare: "El amor no mira con los ojos, sino con la mente".