La UE anima al Mercosur a reforzarse pese a crisis en Argentina

BRUSELAS.--- La Unión Europea animó hoy, lunes, a los miembros del Mercosur a reforzar su integración y expresó su deseo de "seguir avanzando" en la negociación de un acuerdo de asociación entre ambos bloques, aunque sin precisar plazos.
Los ministros de Asuntos Exteriores de la UE, presididos por el titular español, Josep Piqué, aprobaron en Bruselas unas breves conclusiones en las que saludaron la declaración conjunta realizada por sus homólogos del Mercosur, el 11 de enero, en Buenos Aires.
"En el contexto de la actual crisis en Argentina, el Consejo (de la UE) saluda el deseo expresado (por los ministros del Mercosur) de reforzar el proceso de integración entre sus países", afirma el documento europeo.
Los Quince añaden que el reforzamiento del Mercosur "será clave para el desarrollo de la región".
Los ministros europeos reiteraron además la "importancia" que conceden al establecimiento de un acuerdo de asociación entre la UE y el Mercado Común del Sur (Mercosur), actualmente en negociación.
"Saludamos los progresos realizados hasta ahora en esas negociaciones y reiteramos el compromiso de la UE de seguir avanzando", concluye el comunicado.
Una versión preliminar de la declaración preparada por la presidencia española de turno añadía a este último párrafo "el deseo de la UE de concluir (las negociaciones) tan pronto como sea posible".
Pero varias delegaciones, especialmente Francia, se opusieron a que figurara esa referencia, según informaron fuentes comunitarias.
Al comienzo del Consejo comunitario, su secretario general, Javier Solana, se refirió en un debate público sobre las prioridades del semestre a la gravedad de la crisis argentina.
"Argentina es parte de Europa", dijo Solana a los Quince. "No podemos dejar caer a esta lejana parte de Europa".
La crisis en aquel país, añadió, "nos ha recordado a todos que tenemos muchos intereses en juego en esta parte del mundo".
Recordó que "su gente son europeos, muchos incluso con nuestra ciudadanía. Hablan como nosotros, son como nosotros. Fueron allí desde diferentes países europeos. Tienen familiares y amigos aquí, que están muy afectados por lo que observan en los medios de comunicación".
"Y tenemos también enormes intereses económicos en juego: como inversores, socios comerciales o accionistas de grandes compañías", advirtió.