Gobierno venezolano niega que Ballestas haya sido extraditado a Colombia

CARACAS.---El Gobierno venezolano desmintió hoy que el presunto pirata aéreo y guerrillero colombiano José María Ballestas haya sido extraditado a Bogotá y precisó que eso ocurrirá cuando las autoridades colombianas finalicen los trámites.
"Hay un compromiso previo que se debe cumplir y tiene que ver con las garantías que Colombia debe darnos en cuanto a que Ballestas no será condenado a penas infamantes ni a más de 30 años de prisión", indicó el ministro del Interior y Justicia venezolano, Luis Miquilena.
Fuentes de diversas emisoras de radio habían señalado que Ballestas pudo haber sido entregado a las autoridades colombianas la pasada noche.
Miquilena manifestó que la entrega del presunto guerrillero dependerá de cuándo se reciban los documentos solicitados.
La extradición de Ballestas, solicitada por las autoridades colombianas hace ocho meses, fue autorizada el lunes pasado por el Tribunal Supremo de Justicia (TSJ) de Venezuela.
Un tribunal de Caracas determinó el pasado 6 de diciembre que Ballestas no tiene deudas pendientes con la Justicia venezolana, aunque mantuvo su detención y lo transfirió al Ministerio de Interior y Justicia para dar curso a la petición de extradición formalizada por Colombia.
Ballestas está acusado en este país de secuestrar un avión comercial en abril de 1999 y de ser miembro del grupo guerrillero Ejército de Liberación Nacional (ELN).
El presunto guerrillero fue capturado en Caracas el 13 de febrero de 2000 con documentación falsa y fue condenado por ello a un año y nueve meses de prisión.
Sin embargo, en mayo la pena fue rebajada en tres meses y 18 días y, posteriormente, la entrada en vigor de una nueva Ley de Identificación permitió a su abogado, Carlos Andrés Pérez, solicitar y obtener el fin del cumplimiento de la sentencia.
Pérez pidió la inmediata liberación de Ballestas pero las autoridades la negaron y llevaron ante el TSJ la solicitud de extradición.
El abogado solicitó el asilo para su defendido por considerarlo un "perseguido político", pero la petición no fue atendida.
El titular del Ministerio del Interior explicó que el proceso de extradición de Ballestas no se puso en marcha antes porque el detenido debía saldar primero sus deudas con la Justicia venezolana.