La Comisión Europea confirma nuevo caso de vacas locas

BRUSELAS.--- La Comisión Europea confirmó hoy viernes la existencia de un primer caso del mal de las "vacas locas" en Finlandia, país que hasta ahora se encontraba exento de realizar test sistemáticos de detección de la enfermedad a todos los bovinos mayores de 30 meses.
El Comité Veterinario Permanente de la UE estudiará la semana próxima la situación en ese país, al que retirará además la derogación de la que disfruta, al no encontrarse ya libre de la encefalopatía espongiforme bovina (EEB).
Beate Gminder, portavoz del comisario europeo de Protección de los Consumidores, David Byrne, indicó que el Ejecutivo comunitario "está decepcionado, pero no sorprendido", por el descubrimiento de la enfermedad en el país, cuya causa, no obstante, todavía se desconoce.
Bruselas siempre ha considerado que ningún Estado miembro de la UE está libre de todo riesgo, ante la amplitud que ha adoptado el mal de las "vacas locas".
La res afectada fue detectada hace dos semanas en el norte de Finlandia, gracias a los test efectuados por las autoridades competentes sobre los animales considerados "de riesgo", medida que sí era de obligado cumplimiento en el país.
La notificación a Bruselas no se ha producido, sin embargo, hasta hoy, una vez que un laboratorio británico analizara el cerebro del animal y confirmara la presencia de la EEB.
Finlandia se beneficiaba, junto con Suecia y Austria, de una derogación de la normativa comunitaria que le eximía de realizar test sistemáticos a todos los animales mayores de treinta meses, medida que fue introducida en enero de este año en el resto de los Estados miembros para evitar una mayor propagación de la enfermedad.
Aunque el Comité Veterinario Permanente de la UE retirará la semana próxima dicha derogación, las autoridades finlandesas ya se han adelantado con la publicación de un decreto nacional que introduce, por primera vez, dichos test, según la portavoz.
Gminder aseguró que la aparición de un caso de "vaca loca" en Finlandia no menoscaba la candidatura de Helsinki a la sede de la Autoridad Alimentaria Europea, que entrará en funcionamiento provisionalmente en Bruselas a partir de enero del 2002.
Los jefes de Estado y de Gobierno de la UE elegirán dicha sede, a la que también aspiran Barcelona, Parma y Lille, en la cumbre que se celebrará la semana próxima en Laeken.