Gobierno argentino prepara otro ajuste para lograr déficit cero

BUENOS AIRES.--- El Gobierno argentino continuaba este fin de semana con el diseño de un paquete de medidas económicas, complementarias del denominado plan "déficit cero", que incluirán nuevos recortes de los gastos estatales.
El esquema del ajuste, el octavo desde que Fernando De la Rúa asumió la presidencia del país el 10 de diciembre de 1999, está supeditado a las negociaciones entre el Gobierno central y las provincias por el reparto de los impuestos federales.
Ese nuevo plan de reducción de los gastos fiscales prevé, según han dejado trascender fuentes gubernamentales, la fusión de algunas dependencias estatales y recortes presupuestarios para lograr un ahorro de entre 700 y 1.600 millones de dólares anuales.
Además, las autoridades del ministerio de Economía analizan la posibilidad de acuerdos con las administradoras de fondos de pensiones tenedoras de bonos de la deuda pública, para transformar en nuevos pasivos una reducción de las tasas de interés.
El gobierno ha propuesto pagar por los vencimientos del año próximo un interés del 7 por ciento y la diferencia con la tasa de mercado -que ronda el 24 por ciento- se capitalizaría con el bono, lo cual permitiría disminuir la presión de la deuda pública.
También, como contrapartida a la reducción de las partidas destinadas a planes asistenciales, se estudia la posibilidad de establecer una asignación fija, de unos 150 pesos (igual cantidad de dólares) por mes para cabezas de familia.
Pero el anuncio de las nuevas medidas depende, en gran parte, de las negociaciones para la refinanciación de las abultadas deudas provinciales y para reducir el reparto de impuestos en, por lo menos, 200 millones de dólares mensuales.
Las deudas provinciales suman unos 22.400 millones de dólares, tras haber crecido en un 60 por ciento en los últimos seis años, según datos de la Secretaría de Hacienda que no incluyen compromisos con proveedores, calculados en 2.600 millones.
Pero, a su vez, los gobernadores provinciales reclaman una deuda de unos 1.200 millones de dólares que la Nación ha acumulado con esos distritos en los últimos cinco años y sostienen que ya "no hay más espacio" para reducir los gastos estatales.
Ese "tira y afloja" gira también en torno de los bonos Lecop (Letras de Cancelación de Obligaciones Provinciales), que el ministerio de Economía pretende utilizar en el uso doméstico para reactivar el alicaído mercado interno.
Si las provincias aceptan que la Nación les abone la deuda con esos bonos federales, el ministerio de Economía daría vía libre a las propuestas de que, a su vez, puedan ser utilizados para el pago de impuestos y de determinadas obligaciones.
Funcionarios provinciales han considerado que el uso de los Lecop para diversas operaciones domésticas posibilitaría la reactivación del mercado interno, por lo cual bregan para que también pueda utilizarse para el abastecimiento familiar.
En ese sentido, ponen como ejemplo "el Patacón", un bono emitido por la provincia de Buenos Aires, la de mayor peso político y económico del país, que en ese distrito ha llegado casi a reemplazar como moneda al peso argentino.
Las negociaciones entre el Gobierno y las provincias se producen, además, en medio de insistentes versiones de prensa, desmentidas tajantemente el sábado por el presidente De la Rúa, de una presunta "dolarización" de la economía argentina.
El nuevo paquete económico, que sería anunciado entre el lunes y martes, aparece como la primera respuesta de la gobernante Alianza tras la derrota sufrida en el pasado domingo 14 en las elecciones nacionales de renovación legislativa.
Tras los comicios, ganados en la mayoría de los distritos por el partido Justicialista (PJ, peronista), el principal de la oposición, arreciaron las reclamaciones a De la Rúa, incluso desde el sector oficialista, para que cambie el rumbo económico.
El ministro de Economía, Domingo Cavallo, el principal blanco de las críticas, se quedó en silencio, pese a su carácter vehemente, y se ha dedicado en los últimos días a diseñar con sus colaboradores el nuevo paquete de medidas.