El "Arca de Noe", primer proyecto de clonación animal en A. Latina

Por Mariam Hadra
BOGOTA.--- En seis meses se cristalizará en Bogotá el primer clon latinoamericano.
Un cerdo será el producto de un ingente trabajo de un equipo de investigadores liderado por el equipo del doctor Elkin Lucena y su asesor, Jorge Piedrahita .-
El nombre del proyecto es "Arca de Noe", una investigación pionera en Colombia y Latinoamerica.
El objetivo de la aplicación de esta tecnología es la biomedicina y la agricultura.-
"La medicina humana y la animal no pueden continuar separadas y deberían fusionarse en el futuro. Creemos que a través de cerdos transgénicos nos podemos acercar a estudios avanzados para el beneficio humano, en lo referente a la prevención y manejo de enfermedades", explicó el médico genetista, Elkin Lucena.
El proyecto, denominado 'Arca de Noé' y en el que intervendrán 15 científicos colombianos de formación multidisciplinaria, pretende, según Lucena, "producir una proteína específica para el beneficio humano", que sería utilizada en posteriores estudios para la prevención de enfermedades como la diabetes y la hemofilia A y B.
"Ese es nuestro objetivo final, llegar a aportar un avance en el campo de la salud para manejar enfermedades de origen genético a través del embrión, y que hemos llamado medicina del embrión", señaló Lucena, quien dirige el Centro Colombiano de Fertilidad y Esterilidad (Cecolfes), con sede en Bogotá.
El nacimiento de estos cerdos clonados "representará un importante paso hacia la utilización de órganos y células que podrán ser trasplantados con éxito a personas", afirmó Lucena, quien indicó que los cerdos son la especie más adecuada para los xenotrasplantes (trasplante de órganos de una especie a otra).
La investigación y desarrollo del proyecto, bajo auspicio económico de carácter privado, también busca "el mejoramiento de los cerdos y su calidad en las carnes".
"También hemos pensando en el animal y la raza. Y además de ello, el equipo, como una tercera meta, pretende trabajar en animales que se encuentran en vía de extinción en Colombia, que sean de interés ecológico y por los cuales es necesario trabajar en su preservación", admitió Lucena.
Según el científico, el proyecto seguirá el patrón de los estudios clónicos de la oveja 'Polly', hermana transgnénica de 'Dolly' (1997), la primera oveja clonada del mundo, a cargo del escocés Ian Wilmut.
Lucena estará asesorado por el también científico colombiano Jorge Piedrahíta, quien encabeza en Estados Unidos un grupo multidisciplinario de investigadores que busca crear en ese país el primer zoológico de animales clonados.
De confirmarse el éxito del proyecto 'Arca de Noé' en marzo de 2002, cuya etapa de clonación iniciará en noviembre próximo, los científicos trabajarán en la clónica de bovinos, que mediante los procesos de modificación genética podrían dar leche con propiedades benéficas para los seres humanos, y posteriormente en la clonación de vacas criollas.
Actualmente, Cecolfes, en cuyo instituto funciona una división de biotecnología animal, trabaja en la modificación genética de ratones.