Comisión Europea aprueba reglamento del banano sin apoyo de nueve Estados

BRUSELAS.---La Comisión Europea adoptó , el reglamento de aplicación del nuevo régimen de importación de banano que entrará en vigor el primero de julio, a pesar de no haber obtenido el apoyo de nueve Estados miembros.
En el Comité de Gestión de banano de la UE celebrado el pasado lunes, Francia, Grecia, Austria, Suecia, Italia y Luxemburgo votaron en contra, mientras que España, Alemania y Portugal se abstuvieron, al rechazar varios elementos técnicos pactados por la Comisión Europea con Estados Unidos y Ecuador, informaron hoy fuentes comunitarias.
Los representantes de los ministerios de Agricultura de esos nueve países no apoyaron algunos de los puntos acordados con los dos Estados americanos para poner fin a la "guerra" comercial que duraba ya casi una década.
Sólo el Reino Unido, Irlanda, Bélgica, Holanda, Dinamarca y Finlandia dieron su visto bueno al texto que presentó el Ejecutivo comunitario, que sólo podía ser modificado con una mayoría cualificada de Estados en contra.
Uno de los principal elementos de discordia fue la supresión del año 1998 dentro de los ejercicios de referencia para establecer la definición de "nuevos operadores", con derecho a repartirse un 17 por ciento del contingente de importación de banano latinoamericano.
A demanda de Ecuador, sólo entran en esa categoría los operadores que hayan tenido una cifra de negocios no inferior a 1,2 millones de euros en 1999 o en 2000, lo que excluye a una gran parte de productores canarios, que importaban pequeñas cantidades de banano latinoamericano.
Para poder seguir accediendo a las licencias de importación, las organizaciones de productores comunitarios podrán, no obstante, fusionarse, según reconocieron las mismas fuentes.
Otros países, como Suecia y Austria, se opusieron a otros elementos del nuevo reglamento pactado con Washington y Quito, como la definición de "operador tradicional" (que tendrán derecho al 83 por ciento del banano latinoamericano, contingente que a partir del 2002 aumentará de 2,5 a 2,6 millones de toneladas).
Por otra parte, la Asociación de Productores Europeos de Plátano (APEB) envió un escrito a la Comisión Europea en el que manifiesta su preocupación porque se haya "consolidado" a nivel internacional el paso en el 2006 a un régimen de "arancel único", en el que desaparecerán todas las restricciones cuantitativas a la importación de banano en el mercado comunitario.
El colegio de comisarios adoptó hoy el polémico reglamento de aplicación, para que los operadores "estén informados con tiempo suficiente" de las medidas adoptadas, antes de la entrada en vigor, el primero de julio, del nuevo régimen, señaló el portavoz del comisario europeo de Agricultura, Franz Fischler.
El reparto del contingente de banano entre los "operadores tradicionales" se basará en las cantidades importadas en los años 1994, 1995 y 1996, mientras que para los "nuevos operadores" el reparto se realizará según un sistema de "examen simultáneo" de las demandas de importación.
Un comunicado de la Comisión destaca que el nuevo régimen permitirá la retirada a partir de julio de las sanciones comerciales introducidas por Estados Unidos, por valor de unos 200 millones de dólares, contra exportaciones comunitarias de todo tipo.
Francia era el principal país perjudicado por las sanciones estadounidenses, que recibieron el visto bueno de la Organización Mundial del Comercio (OMC) y que afectaban, entre otros productos, a jabones de baño, bolsos, accesorios de bolsillo, pilas, máquinas de café y té o artículos de cama.
Ecuador, por su parte, también recibió una autorización de la OMC para emprender sanciones comerciales contra la UE por los supuestos perjuicios que ocasionaba el actual régimen de importación a sus operadores, pero Quito nunca llevó a la práctica sus amenazas.