Médico estadounidense enfermo espera retornar al Polo Sur

SANTIAGO.-- Tras un drámatico rescate aéreo desde las entrañas del Polo Sur, un médico estadounidense gravemente enfermo dijo el viernes que espera retornar lo más pronto a la Antártica para terminar su viaje al frío continente.
A pesar de sufrir un severo cuadro infeccioso, el médico Ronald Shemenski fue evacuado y llegó el jueves a la ciudad chilena de Punta Arenas, 2.500 kilómetros al sur de Santiago.
En una entrevista telefónica con Reuters desde Punta Arenas, Shemenski dijo que si la decisión hubiera dependido de él, no habría abandonado el Polo Sur.
"Si hubiera sido sólo yo y mi salud, definitivamente no hubiera querido salir pero no puedo fallarle a los que decían que debía haber alguien saludable todo el invierno para encargarse del resto de la gente", manifestó Shemenski.
El médico, a quien se le diagnosticó hace dos semanas una pancreatitis que podría poner en riesgo su vida, partiría el viernes a Estados Unidos para afrontar un tratamiento de urgencia.
De 59 años, Shemenski fue evacuado el miércoles desde el polo en un pequeño avión que salió de la estación Amundsen-Scott, perteneciente a la Fundación Nacional de Ciencias de Estados Unidos, en medio de condiciones climáticas sumamente adversas que podían hacer fracasar la operación en cualquier momento.
Shemenski era el único médico en el equipo de 49 investigadores que trabajaba en la estación Amundsen, en el Polo Sur, y el mismo aeroplano que lo evacuó llevó a su reemplazante.
Según el médico, su regreso al helado continente será cuando reciba el visto bueno a su salud en Estados Unidos.
"Han dicho que si paso el examen seré su médico el próximo año", señaló el médico, que está determinado a cumplir la mitad de su contrato de un año como médico en la estación de investigación.
"El tratamiento será para sacar la vesícula biliar y luego estaré nuevamente bien para regresar el próximo año al hielo", acotó.
Antes de llegar a Punta Arenas, en un viaje de 4.500 kilómetros que duró un total 17 horas, la aeronave debió utilizar como escala la base británica Rothera.
Un rescate similar ocurrió hace 18 meses, cuando otro médico estadounidense fue rescatado desde el continente helado luego de que se le diagnosticara cáncer.