Astronautas del Atlantis efectúan su tercera caminata espacial

CABO CAÑAVERAL, EEUU.--- Dos astronautas del transbordador espacial estadounidense Atlantis, que intentan completar algunos trabajos en la Estación Espacial Internacional, salieron el miércoles al espacio para llevar a cabo la tercera y última caminata espacial de su misión de 11 días.
El astronauta Robert Curbeam se sentó en el extremo del brazo de la grúa del Atlantis, mientras la ingeniera de vuelo Marsha Ivins maniobraba cuidadosamente desde el pequeño compartimento situado detrás de la cabina de mando del transbordador.
El otro caminante espacial, Tom Jones, se movía a lo largo de las paredes de la estación orbital utilizando los pasamanos del laboratorio espacial.
Ambos instalaron en el exterior de la estación una antena circular de recepción, que servirá de repuesto para el caso de que falle la que se utiliza actualmente.
Después, los astronautas --trabajando a una altura de nueve pisos por encima del muelle de acoplamiento donde está situado el transbordador-- inspeccionaron los paneles solares que generan la electricidad de la estación espacial.
Las tareas más importantes de la misión del Atlantis quedaron terminadas el miércoles.
Los cinco astronautas del Atlantis agregaron a la estación espacial el módulo de laboratorio Destiny, cuyo costo es de 1.400 millones de dólares, y lo pusieron a funcionar.
La caminata espacial de Curbeam y Jones fue la número cien de la Administración Nacional de Aeronáutica y Espacio de Estados Unidos (NASA).
Ed White fue el primer astronauta estadunidense que salió al espacio exterior durante la misión espacial de la nave Géminis 4, en 1965.
White se mantuvo durante 22 minutos en el exterior de la nave, probando una unidad manual de propulsión que le permitía desplazarse en el espacio.
El astronauta, uno de los pioneros del programa espacial estadounidense, murió en un incendio ocurrido en la nave espacial Apolo I, en 1967.