Se diseminan cepas del VIH resistentes a los fármacos

CHICAGO - Cada vez son más las cepas farmacorresistentes del VIH, virus que causa el sida, que se transmiten de persona a persona, dijeron investigadores durante una conferencia sobre sida que concluyó el jueves en Chicago.
Asimismo, los científicos revelaron que las personas infectadas con una cepa que haya desarrollado resistencia a los fármacos que se usan para combatir la proliferación del virus, no responden satisfactoriamente al tratamiento.
El estudio de nueve ciudades, que se presentó en la VIII Conferencia Anual sobre Retrovirus e Infecciones Oportunistas, obtuvo muestras de sangre de 394 pacientes que habían contraídorecientemente el VIH y luego investigó la "susceptibilidad" del virus a los fármacos.
Los investigadores hallaron que la farmacorresistencia era inversamente proporcional a la susceptibilidad, es decir, mientras menos susceptible era el virus al medicamento, mayor era su resistencia. Esto les permitió identificar las cepas del VIH más resistentes.
De 1995 a 1998, sólo el 3,5 por ciento de los pacientes contrajo una cepa que era altamente resistente a por lo menos un fármaco.
Pero el 14 por ciento de los individuos infectados en 1999 y 2000 tenían cepas farmacorresistentes.
Un dato aún más alarmante, según los investigadores, es que las cepas del VIH que eran resistentes a varios tipos de fármacos aumentaron notablemente.
De las personas que contrajeron el virus entre 1995 y 1998, sólo el 0,4 por ciento se infectó con cepas resistentes a muchos fármacos, pero ese porcentaje se elevó a 5,8 por ciento entre 1999 y 2000.
Los pacientes con virus farmacorresistentes no respondieron tan bien a los tratamientos como los infectados con una cepa ordinaria del virus.
Uno de los principales objetivos del tratamiento contra el sida es suprimir la cantidad de virus en la sangre hasta lograr concentraciones no detectables.
Pero cuando los pacientes con las nuevas cepas comenzaron el tratamiento, los fármacos fueron menos eficaces para suprimir el virus y se demoraron más tiempo en lograrlo", según Susan Little, directora del estudio y profesora asociada de medicina de la Universidad de California, en San Diego.
Cuando el VIH se hace resistente a un fármaco, con frecuencia presenta "resistencia cruzada" con otros fármacos de ese mismo tipo, indicó el estudio.
Los pacientes que comienzan el tratamiento cuando están infectados con cepas del VIH resistentes a muchos fármacos, tienen menos opciones de tratamiento, añadió.
Esta investigación, concluyeron los investigadores, destaca la importancia de desarrollar fármacos que ataquen al virus resistente y actúen de una manera completamente nueva.