Acceso de pobres a las nuevas tecnologias es posible y necesario

DAVOS, Suiza.--- El acceso de los países pobres a las nuevas tecnologías es posible y necesario pues les capacita para incrementar su nivel de vida, según se expuso hoy, martes, en una de las sesiones de Foro Económico Mundial.
Para el director ejecutivo del Foro y ex presidente costarricense, José María Figueres, que moderó la sesión, el reto es conseguir que la llamada "brecha digital" se convierta en "oportunidades digitales" para todos.
Figueres consideró que si bien sería posible hacer hoy en día mucho más para dar oportunidades a los pobres de acceder a la información y la tecnología, los presupuestos del sector público son mínimos y el privado no siempre está interesado.
Los ponentes coincidieron en que las poblaciones pobres tienen necesidades inmediatas como la comida, el alojamiento o el agua potable, pero que el acceso a la tecnología y la información puede hacerse de forma paralela y facilitarán la consecución de las primeras necesidades.
El jefe de investigación de Sun Microsystem, John Gage, dijo como ejemplo que si un campesino de una población remota tuviese un teléfono móvil podría saber si vale la pena que vaya a un mercado "a tres días de camino" para vender sus productos o poder elegir a cuál de los mercados es más rentable ir.
Las nuevas tecnologías no sólo tienen que ver con la mayor rapidez en el acceso a la información sino que lo más importante es "es el intercambio de empatía que permite a los seres humanos conocer como viven sus semejantes", indicó.
La información y la tecnología da la gente el poder de tener control sobre su futuro porque les facilita la capacidad de elección, coincidieron los participantes.
La directora de la Organización no Gubernamental (ONG), Anuradha Vittachi, rebatió el argumento de que los pobres sólo piensan en satisfacer sus necesidades básicas, pues según una encuesta hecha en varios países en desarrollo, las tres prioridades para los entrevistados eran: el agua, la vivienda y la información.
Uno de los argumentos sobre el difícil acceso de los pobres a las nuevas tecnologías es su falta de capacitación para usarlas, lo que fue rebatido por el profesor de ciencias de la informática de la universidad estadounidense de Carnegie Mellon, Raj Reddy.
En la actualidad existen los conocimientos y la tecnología para que "un campesino de una aldea sin electricidad pueda acceder a internet", gracias a la energía solar, los satélites y los programas de traducción.
Reddy aseguró que se puede hacer, pues "ni siquiera es caro" pero "nadie se ha puesto a ello".
El profesor dijo que en este caso los gobiernos deberían ser los responsable de facilitar el acceso a los servidores de internet y las ONG podrían ocuparse de incluir en la red la información que sea útil para estas poblaciones.
La llamada "brecha digital" se identifica normalmente con la falta de acceso de los países en desarrollo a las nuevas tecnologías, pero también existe entre la población de los países ricos, dijo el director de grupo Nielsen Normal de estudios sobre ordenadores, Jakob Nielsen.
En los países en desarrollo y, en especial en Estados Unidos, la mitad de la población no tiene la formación suficiente para poder usar de forma provechosa un ordenador ni internet.
Aunque cada vez los ordenadores serán más baratos y más gente tendrá acceso a ellos, no sabrán cómo emplearlos porque son demasiado complicados y aunque cada versión de los sistemas operativos son mejores su máxima simplificación llevará muchos años.
Incluso entre los usuarios de internet existe una diferencia, la de aquellos que pueden usarlo en su propio provecho y los que por su menor formación lo emplean como las empresas quieren que lo hagan.