Identifican en ratones gen vinculado a enfermedad similar "lupus"

Washington.--- Investigadores de la Universidad de California han identificado en ratones un gen que parece desempeñar un papel clave en una enfermedad muy similar al "lupus" humano, un mal incurable que desactiva el sistema inmunológico.
El Lupus Eritomatoso Sistémico es un problema que solo en Estados Unidos afecta a un millón de personas, en su mayoría mujeres, con especial incidencia entre la población afroamericana e hispana.
Aunque los daños que ocasiona se manifiestan en los riñones, hígado, cerebro, corazón, pulmones o articulaciones, en realidad se produce por un fallo del sistema inmunológico, en el que los linfocitos se confunden y atacan a los propios órganos.
Lo descubierto ahora por investigadores de la Escuela de Medicina de San Diego, que se ha publicado en la revista Proceedings de la Academia Nacional de las Ciencias, es una mutación en un gen que parece producir la enfermedad.
Han observado que en el caso de una enfermedad de los ratones muy similar al "lupus" humano, la dolencia aparece cuando se registra una mutación en la enzima denominada "beta-manosidasa II".
La enzima es fundamental para que los linfocitos reconozcan las células propias de las que no son propias.
Cuando todo funciona con normalidad, los linfocitos, los glóbulos blancos creados por el sistema inmunológico, patrullan el cuerpo en busca de patógenos, como bacterias, virus y toxinas, a los que destruir.
Pero cuando se produce la mutación en el gen que regula ese comportamiento, el sistema inmunológico se comporta de un modo "alocado" y ataca a los órganos humanos y las articulaciones.
En algunos casos, si no se aplica tratamiento, el problema puede ocasionar la muerte de las personas afectadas por "lupus".