Programa post-Mitch de UE continuará en El Salvador con posible refuerzo

BRUSELAS - El programa de reconstrucción de Centroamérica tras el paso del ciclón Mitch en 1998 que está realizando la Unión Europea (UE) seguirá su curso en El Salvador, aunque tras el terremoto del sábado se podría estudiar un plan adicional de rehabilitación para este país.
"Esta catástrofe añade nuevas necesidades, no borra las anteriores", declaró a la AFP José González, responsable en la Comisión Europea del Programa para la Reconstrucción y Rehabilitación de América Central (PRRAC).
Cuando el programa apenas acaba de ponerse en marcha en Nicaragua, Guatemala, Honduras y El Salvador, este último país ve cómo a la destrucción del Mitch se añade la del terremoto del sábado.
Por el momento se han contabilizado 666 muertos y unos 2.000 desaparecidos, mientras que el Mitch dejó en octubre de 1998 en el istmo más de 9.000 muertos, más de 9.000 desaparecidos, un cuarto de la población afectada, 10.000 desplazados, pérdidas valoradas en unos 5.360 millones de dólares y en el 10% del PIB de la región.
La UE anunció el lunes una primera ayuda urgente de 2 millones de euros (1,9 millones de dólares) para alimentos, agua potable, higiene, albergues y medicinas, a la que le seguirán otras también urgentes que serán decididas tras la evaluación de expertos de la UE en el lugar.
Una modificación del PRRAC o un programa nuevo para El Salvador se decidiría "después del envío de la ayuda urgente y de hacer una evaluación clara de los daños", y "en un futuro no muy lejano", estimó el responsable.
Del mismo modo, el PRRAC se decidió un año después del azote del ciclón, y los proyectos comenzaron a ponerse en marcha hace pocos meses.
Esta tardanza levantó las críticas centroamericanas, a lo que Bruselas responde que cumple con los plazos normales de un programa de rehabilitación.
Para diseñar un nuevo plan deberían ponerse de acuerdo los 15 miembros de la UE, así como "coordinarlo con otros donantes", al igual que en Centroamérica, donde el plan europeo, orientado a salud y educación, es sólo una parte de otros de varios países y organizaciones internacionales que se repartieron los campos de acción.
Pero se ve difícil hacer cambios en el PRRAC, ya que "los proyectos ya han sido identificados y seleccionados". "Se necesitaría hacer algo distinto", es decir, confeccionar un nuevo plan, considera el responsable.
Pero "estamos analizando si una parte razonable de los fondos de ayuda urgente, del PRRAC o de otros programas de cooperación puede reorientarse al Salvador", añadió.
El PRRAC, dotado con 250 millones de euros más 8 millones para estudios de proyectos y tareas preparatorias, terminará de ponerse en marcha dentro de unos siete años, según prevé la Comisión.
Tras decidirse a finales de 1999, se procedió a la identificación de los proyectos y, desde hace unos meses, un grupo de seis personas (la sexta llegará en breve) se encarga de llevarlo adelante desde la oficina de Managua.
En 2000 se desbloquearon 82 millones de euros, y recientemente otros 50. El resto se apartará en los dos o tres años siguientes. Pero este dinero está sólo comenzando a gastarse en los primeros proyectos.
De nuevas acciones para El Salvador se hablará en la próxima reunión del Grupo de Cooperación con Centroamérica entre países afectados y donantes, que iba a celebrarse en Madrid el 18 y 19 de enero y ha sido postergada debido al terremoto.