Inmigrante dice que candidata de Bush sabía que ella era ilegal

WASHINGTON - Una mujer guatemalteca, en el centro de una controversia que amenaza la candidatura de Linda Chávez como secretaria de Trabajo del presidente electo George W. Bush, dijo que Chávez sabía que ella era ilegal cuando vivía en su casa.
Marta Mercado, ahora casada con un estadounidense, vive legalmente en Beltsville, Maryland, y dijo que vivió en casa de Chávez de 1991 a 1993 y que esta periódicamente le daba dinero.
Sin embargo, Mercado ha dicho en entrevistas televisivas que cree que Chávez le dio refugio "por generosidad" y no porque estuviera buscando a alguien que cuidara de sus dos hijos e hiciera tareas domésticas.
Como otros miles de centroamericanos, Mercado violó las leyes estadounidenses para mudarse a Estados Unidos en busca de una vida mejor. Ella fue presentada a Chávez por una amiga que era sirvienta de un vecino de la familia.
Mercado le dijo a las cadenas de televisión ABC y NBC que cree que Chávez conoció su estatus de inmigrante ilegal algún tiempo después que ella se mudó a su casa en Bethesda, Maryland.
"Comencé a hablar algo de inglés y ella comenzó a saber cosas de mí. Creo que ella (entonces) supo que yo era ilegal en este país", dijo Mercado en el programa "Good Morning America" de la cadena ABC.
La mujer dijo que no estaba segura si Chávez supo desde el inicio que ella estaba ilegal en Estados Unidos, pues la presentación de ambas fue en inglés, idioma que no conocía, y Chávez no habla español.
Bajo las leyes estadounidenses, es ilegal emplear o dar refugio a inmigrantes ilegales y no pagar impuestos de seguridad social por los trabajadores empleados.
Las dos primeras candidatas del presidente Clinton para el cargo de procurador general, Zoe Baird y Kimba Wood, fueron desaprobadas por el senado porque habían empleado inmigrantes ilegales.
Mercado dijo que había hecho algunas labores domésticas para la familia Chávez, que recibió clases de inglés varios días a la semana y que trabajó de forma remunerada para algunos vecinos.
A la pregunta de si Chávez le había pagado específicamente por hacer las tareas domésticas, Mercado suspiró y le dijo a ABC: "Yo estaba viviendo en la casa y sentí que era necesario, usted sabe, hacer cosas que necesitan ser hechas en la casa".
"Ella fue amable al darme algún dinero. Nunca le pregunté si era un pago", agregó, diciendo que no recibía el dinero regularmente. "A veces era un día y luego dos semanas o tres semanas después... no sé".
Portavoces del presidente electo George Bush negaron que Chávez hubiese empleado a Mercado y afirmaron que ella estaba actuando por compasión cuando dejó a la mujer vivir en su casa.