Colombia sueña con su "Copa América de la paz"

BOGOTA.--- Ilusionada con ganar el primer título de selecciones mayores de su historia y respaldada hasta por la guerrilla izquierdista, Colombia organizará el próximo año la Copa América de fútbol, un torneo que espera convertir en un "instrumento de paz" en medio del sangriento conflicto que la agobia.
Las autoridades civiles y deportivas del país prometieron que el certamen, que se celebrará entre el 11 y el 29 de julio, será el mejor organizado jamás en el continente.
"La Copa América del 2001 será la mejor de toda la historia", dijo el presidente colombiano, Andrés Pastrana, un aficionado al balompié y amigo personal del titular de la Confederación Sudamericana de Fútbol (CSF), el paraguayo Nicolás Léoz, quien respaldó desde un comienzo la candidatura del país andino.
Pastrana señaló que espera que cada colombiano "haga suyo el compromiso" de organizar el evento y prometió que su gobierno dará "todas las garantías y la seguriday Venezuela.
El gobierno y las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC, marxistas) -la mayor guerrilla del país, con unos 12.000 combatientes-, comprometidos en un esquema de paz, emitieron un comunicado conjunto dando la "bienvenida" a los deportistas extranjeros y expresando respaldo a la celebraciãj me la Copa América.
Léoz, cuya esposa es colombiana,zarse en la Copa América", y que "el fútbol, que es un vehículo poderoso de acercamiento entre los seres humanos, contribuya p subtítulo del torneo continental en 1975, cuando perdió la final ante la máquina peruana de Teófilo Cubillas y Hugo Sotil, y fue tercera en el certamen de 1987, en Argentina, al iniciarse la era de Francisco 'Pacho' Maturana y Carlos 'Pibe' Valderrama en el once nacional.
El presidente de la CSF y otros dirigentes de esa entidad visitaron este año los estadios de Bogotá, Barranquilla (costa del Caribe), Medellín (noroeste), Armenia, Manizales, Pereira (centro-oeste) y Cali (suroeste), ciudades que albergarán el evento y que, según la rectora del fútbol continental, cuentan con una adecuada infraestructur „dportiva y hotelera.
El presidente del comité organizador de la Copa América-2001 y de la Liga profesional colombiana, Jorge Correa, dijo que el 1è äd enero se cumplirá en Bogotá la ceremonia oficial para sortear la integración de los grupos y se definirá el calendario.
Colombia sueña con la Copa América mientras pelea por una de las plazas directas de Sudamérica para el Mundial de Corea del Sur y Japón del 2002, con un plantel integrado por jugadores que brillan en Argentina, Brasil, Italia y Francia, aunque ninguno de ellos tiene la magia del 'Pibe' Valder2mµ.
La selección colombiana, que el 27 de marzo recibirá a Bolivia por las eliminatorias, suma junto a Uruguay 15 puntos en la serie de clasificación al Mundi del Sur y Japón del 2002 y el quinto deberá disputar una serie de respesca ante el ganador de Oceanía.