EEUU ve "gigantesco incremento" de drogas en Colombia

BOGOTA --- El principal responsable de la guerra de Estados Unidos contra las drogas aseguró que guerrilleros izquierdistas están detrás de un "gigante incremento" en la producción de cocaína en Colombia y son ahora la fuerza dominante del narcotráfico.
"No tengo ninguna vergüenza en afirmar que la principal organización de producción de cocaína en el mundo son las FARC", dijo Barry McCaffrey, director de la política antidrogas de la Casa Blanca, refiriéndose a las rebeldes Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC).
McCaffrey, quien ha ocupado el cargo desde marzo de 1996, habló a periodistas tras su llegada el domingo por la noche a Colombia, donde realiza una visita de dos días.
El viaje es considerado el último del general retirado a Colombia, principal país productor de cocaína, antes de su anunciado retiro a principios de enero.
McCaffrey es uno de los arquitectos de un paquete de ayuda a Colombia, mayormente militar, de 1.300 millones de dólares, aprobado por el Congreso de Estados Unidos en julio y dirigida a acabar con el narcotráfico y la guerrilla que lo protege y se beneficia de él.
En sus comentarios, defendió incondicionalmente la ayuda, diseñada para reducir, en un periodo de cinco años, la mitad de la droga que se produce en Colombia.
Pero McCaffrey --a quien algunos critican por abrir la puerta al involucramiento norteamericano en una guerra interna cada vez mas brutal-- reconoció que existe "terreno desconocido" ante Estados Unidos en su objetivo de fortalecer la frágil democracia de Colombia y "establecer la soberanía de la ley" en áreas del sur del país controladas por las FARC.
"Existen grandes riesgos e incertidumbre", dijo McCaffrey sobre la ofensiva del ejército colombiano, apoyado por Estados Unidos, en regiones del sur del país donde está la mayor parte de las plantaciones de coca, materia prima de la cocaína.
La ofensiva antidrogas, en las selváticas provincias de Caquetá y Putumayo está planeada originalmente para que se inicie el mes que viene.
"Tienen miles de personas con rifles automáticos allá abajo y va a ser duro", dijo McCaffrey.
El presidente colombiano, Andrés Pastrana, ha hecho de sus lentas conversaciones de paz con las FARC, que tienen 17.000 combatientes en todo el país, la prioridad de su administración desde que llegó al poder en agosto de 1998.
"ENORME RECOMPENSA"
Pero en sus palabras más duras hasta la fecha sobre la materia, McCaffrey dijo que las FARC tenían pocos incentivos en entregar las armas mientras ganen una cifra que estimó entre 500 y 1.000 millones de dólares al año en dinero procedente de la producción y el tráfico de cocaína.
"El proceso de paz no va a avanzar mientras exista una gigante recompensa: drogas y el dinero que eso supone", dijo.
Pastrana retiró en noviembre de 1999 a las fuerzas de seguridad del Estado de una área dos veces el tamaño de El Salvador en una zona de selvas en el sur del país para crear una zona donde se puedan llevar a cabo las conversaciones de paz, que buscan poner fin a un conflicto en el que han muerto 35.000 civiles desde 1990.
Pero McCaffrey calificó como un error inocente del gobierno la creación del área desmilitarizada, de 42.000 kilómetros cuadrados, conocido como el despeje.
"Creo que lo que ocurrió era predecible. Se ha convertido en un bastión de las FARC", dijo McCaffrey, quien alegó que los rebeldes utilizan el área para lanzar ataques a poblaciones vecinas y para el tráfico de armas.
"Es algo que me sorprende enormemente", dijo, añadiendo que satélites espías de Estados Unidos mostraron que las FARC también utilizan la zona desmilitarizada para aumentar la producción de cocaína.
La producción de coca en Colombia ha aumentado un 140 por ciento en los últimos cuatro años, para alcanzar un récord de 520 toneladas métricas en 1999.
Pero McCaffrey dijo que las cifras de producción en el 2000, que serán reveladas por la estadounidense Agencia Central de Inteligencia (CIA) en febrero, serán aún mayores debido al papel de las FARC, que consideró el "factor integrador dominante" en el narcotráfico.
"Creo que vamos a ver un incremento gigante de producción", dijo.
"Tenemos intereses de seguridad nacional vitales en riesgo en Colombia", agregó McCaffrey.
Preguntado por el apoyo de su país a Colombia, dijo: "No tenemos otra opción, tenemos que operar contra la producción de drogas en Colombia".