Jefe del Comando Sur de Estados Unidos visita Panamá

PANAMA,- El jefe del Comando Sur del Ejército Estados Unidos, general Peter Pace, realizó este jueves una visita de un día a Panamá para tratar "asuntos de seguridad e interés mutuo", informó a la AFP un portavoz de la embajada estadounidense en el país centroamericano.
Pace, quien asumió el cargo el pasado 8 de setiembre cuando reemplazó al también general Charles Wilheim, se reunió con el ministro de Gobierno y Justicia de Panamá, Winston Spadafora; el jefe del Consejo de Seguridad, Pablo Quintero; y el presidente de la Asamblea Legislativa, Laurentino Cortizo.
Pace llegó a Panamá dos meses después de que este país se declarara neutral ante la aplicación del controvertido Plan Colombia, país con el que comparte una extensa frontera selvática y que recibirá apoyo económico estadounidense para combatir el narcotráfico.
El gobierno de Panamá rechazó firmar un "acuerdo de fuerzas visitantes" propuesto por Estados Unidos para darle protección a sus militares que se encuentren en el país centroamericano en misiones de cooperación, negativa que, según el embajador norteamericano Simón Ferro, provocó la cancelación de al menos dos operaciones antidrogas programadas para este año.
Estados Unidos entregó a Panamá la propiedad y administración del canal interoceánico el pasado 31 de diciembre de 1999, cuando miles de soldados que ocuparon en país desde 1914 abandonaron el territorio panameño.