EEUU planeó bombardeo atómico en la Luna para probar supremacía militar

WASHINGTON --- Estados Unidos planeó detonar una bomba en la Luna a finales de los 50 para probar su poder militar y tecnológico luego de que Rusia pusiera en órbita su primer satélite, el Sputnik.
"El objetivo principal era impresionar al mundo con el poderío de Estados Unidos. No hay ninguna duda de que era un artefacto de relaciones públicas", dijo el físico Leonard Reiffel, en una entrevista aparecida este martes en el diario New York Times.
El plan consistía en lanzar una bomba atómica en la cabeza de un misil balístico intercontinental y hacerlo explotar en la Luna, donde el resplandor fuera visible desde la Tierra, dijo el físico.
Una bomba de hidrógeno -señaló- fue descartada porque era mucho más pesada y más difícil de ser enviada a la Luna.
Reiffel, de 72 años, dijo que en ocho meses de investigación para este proyecto ultrasecreto de la Fuerza Aérea, él y otros científicos estudiaron la visibilidad del estallido, los efectos en la superficie de la Luna y sus posibles beneficios a la ciencia.
A causa de la falta de gravedad en la Luna, dijo, la nube de polvo producida por una explosión atómica podría volar en todas las direcciones en lugar de tomar la forma habitual de un hongo.
El proyecto fue suspendido cuando los funcionarios de la Fuerza Aérea determinaron que los riesgos eran mayores que los beneficios, agregó.
"Fue un trabajo de menos de un año y nunca llegó hasta el punto de ser un plan operacional", dijo el científico.
La investigación fue dirigida entre mayo de 1958 y enero de 1959 en el Armour Research Foundation de Chicago, que actualmente hace parte del Intituto de Tecnolgía de Illinois.
Reiffel señaló que diez personas más trabajaron en el proyecto, incluyendo al célebre astrónomo, ya fallecido, Carl Sagan.
"Nosotros mostramos varios de los efectos que podía causar", dijo Reiffel. "Pero el argumento más contundente que tuvimos... fue que no tenía sentido arruinar el prístino ambiente de la Luna".
"Había otras maneras de convencer al público de que nosotros no íbamos a ser superados por los rusos", concluyó.