Luteranos y Ortodoxos proponen acuerdo sobre fecha de la Pascua

Por Jorge A. Bañales
Washington.--- La fecha en que se celebra la Pascua ha sido motivo de disputas amargas, y a veces violentas, entre los cristianos durante más de 1.800 años, pero un grupo de diálogo entre protestantes y ortodoxos cree que ha llegado el momento de que se adopte una fecha común.
Debido a sus diferentes calendarios los cristianos del Oeste celebrarán este año la Pascua el 23 de abril, y los cristianos del Este y ortodoxos la celebrarán el 30 de abril, pero en 2001 ambas iglesias marcarán la pascua el 15 de abril.
Para el Diálogo Ortodoxo Luterano de Estados Unidos esa coincidencia es la oportunidad para que todos los cristianos del mundo se pongan de acuerdo y tengan, en el futuro, una pascua común.
Este grupo apoyó la llamada Declaración de Aleppo, emitida en 1997 en una reunión organizada por el Consejo Mundial de las Iglesias y el Consejo de Iglesias del Medio Oriente, que también tiene el respaldo de la Consulta Teológica Católico Ortodoxa de América del Norte.
La Pascua, tal como la conocemos actualmente, resulta de una convergencia de tradiciones paganas, hebreas y cristianas, y aunque su observación apareció muy temprano en la práctica de los cristianos, pronto surgieron controversias entre los judíos cristianos, y los no judíos, acerca de la fecha.
De hecho la palabra Pascua tiene su raíz en el término hebreo "pesach" (pasar de largo), y se refiere al episodio contenido en el libro del Exodo, capítulo 12, en el cual el ángel de la muerte pasó de largo por las casas de los israelíes preservando a los primogénitos judíos de la matanza que cayó sobre los egipcios.
La Pesach judía se celebra durante Nisan, el primer mes del año en el calendario hebreo.
El día judío comienza al anochecer, por lo cual, según el relato en el Nuevo Testamento, Jesús fue crucificado el día antes de la Pesach y resucitó en el día siguiente a la pascua judía.
Según el historiador inglés del siglo VIII, el Venerable Bede, la fecha de celebración tiene sus raíces en la mitología teutónica, y el nombre en inglés "Easter" deriva de la diosa anglosajona de la primavera, Ostara o Eastre.
La celebración precristiana coincidía con el equinoccio que el 21 de marzo marcaba la resurrección de la naturaleza después del invierno. La iglesia cristiana, que institucionalizó la pascua hacia el siglo II, unió la antigua celebración judía de la cena de liberación y la fecha del festival de la diosa teutónica para una festividad propia.
Tanto en el Este como en el Oeste de la cristiandad se aplicó el decreto del Concilio de Niza que desde el siglo IV dispuso que se observara la pascua en el primer domingo después de la primera luna llena después del equinoccio.
Debido a las diferencias entre el ciclo lunar y el calendario solar, la Pascua, según el decreto de Niza, debía caer entre el 22 de marzo y el 25 de abril.
Hasta ahí todo iba aparentemente bien, aunque la imposición de tal fecha requirió el uso de la disciplina eclesiástica y a veces de la fuerza civil, en las islas británicas e Irlanda donde una tradición antigua fijaba fechas distintas.
Los cristianos de Gran Bretaña y de Irlanda defendieron hasta mediados del siglo VII su propio calendario celta, que finalmente quedó cancelado ante el avance lento pero inexorable de la autoridad del obispo de Roma.
Pero el problema persistió porque las iglesias del Oeste y los cristianos ortodoxos emplean diferentes calendarios: desde el siglo XVI se usa en Occidente el llamado calendario gregoriano, mientras que los ortodoxos se atienen al viejo calendario juliano de las épocas romanas.
El Diálogo Luterano Ortodoxo propuso que todas las iglesias cristianas celebren la fecha de la Pascua según lo estipulado por el Concilio de Niza, pero sugirió que se llegue a un acuerdo sobre la fecha usando "el conocimiento científico y astronómico más exacto" para la determinación de cuándo ocurre el equinoccio.