DESARROLLAN PRUEBA PARA TUBERCULOSIS RESISTENTE A MEDICAMENTOS

Un grupo internacional de investigadores informó que desarrolló un análisis rápido y fácil para detectar un tipo de tuberculosis resistente a medicamentos existente en numerosas partes del mundo.

Los investigadores explicaron que la prueba ayudaría a prevenir la propagación de la enfermedad y aseguraría que las personas infectadas reciban rápidamente el tratamiento adecuado.

David Alland, del Centro Médico de Montefiore en Nueva York, y colegas, dijeron que su método podría sustituir el extenso proceso utilizado en la actualidad de hacer un cultivo de la bacteria que provoca la enfermedad para determinar si son resistentes a medicamentos.

"Globalmente, (la tuberculosis) es la causa principal de muerte por una enfermedad infecciosa simple", señalaron los científicos en un informe publicado en el número de abril de la revista Nature Biotechnology.

Si la bacteria de la tuberculosis es tratada con una combinación de medicamentos errónea, puede desarrollar formas resistentes a ellos.

"El surgimiento de la Mycobacterium tuberculosis resistente a diversos medicamentos, ha provocado altas tasas de mortalidad. La determinación de la susceptibilidad antibiótica puede llevar entre dos y ocho semanas, tiempo para el cual muchos pacientes con tuberculosis de ese tipo habrán muerto", señalaron.

La mayoría de las cepas resistentes a múltiples medicamentos lo son a la rifampina; un 96 por ciento de ellas presenta mutaciones en cierta parte de un gen que las hace resistentes.

El grupo de Alland decidió que un examen de la resistencia a la rifampina ofrecería una vía fácil para analizar las nuevas variantes peligrosas.

Además de describir su modo de análisis como "simple de realizar, consistente y exacto", los miembros del equipo afirman que emplea "faros moleculares", que son moléculas de ácidos nucleicos que conforman el DNA.

Dichos faros pueden introducirse en la mutación. Cuando una molécula fluorescente se agrega, el área mutada literlamente se enciende.

En las pruebas de tres horas practicadas a 75 cultivos diferentes de bacilos de tuberculosis, los faros identificaron correctamente todas las versiones res istentes a medicamentos.

Los investigadores dijeron que su prueba sería útil en muchos lugares.

"La simplicidad de su actuación e interpretación, combinada con la capacidad de usar tubos sellados la hace ideal para uso rutinario en laboratorios clínicos", escribieron.

Las tasas de incidencia de la tuberculosis resistente en una comunidad, refleja la adecuación de programas de tratamiento y cumplimiento de los pacientes.

Disponer de un método simple para detectar la resistencia a medicamentos de algunas cepas en países en desarrollo sería útil para determinar la eficacia de las estrategias de control de tuberculosis, agregan los autores.

Un examen de este tipo permitiría a los médicos determinar cuál tratamiento funciona mejor en una región determinada