Descubren que las personas de la actualidad son más resistentes a la Lepra

Aunque la lepra es vista, de manera general, como una enfermedad del pasado, en ciertas zonas del mundo sigue siendo endémica, concretamente en Brasil, Filipinas, la India, Indonesia, Madagascar, Mozambique, Nepal, la República Democrática del Congo y Tanzania

Un grupo de científicos de la Escuela Politécnica Federal de Lausana, en Suiza, decidió comparar el genoma de cinco cepas de "Mycobacterium leprae" extraídas de restos humanos medievales en el Reino Unido, Suecia y Dinamarca con cepas de lepra contemporánea para determinar si la bacteria había evolucionado para hacerse menos virulenta

El grupo de investigadores, integrado por biólogos y arqueólogos de distintos países y codirigido por el británico Steward Cole, desarrolló un método extremadamente sensible que permitió separar el ADN bacteriano -sólo un 0,1 por ciento del total de los restos analizados- del ADN del material humano

Gracias a este procedimiento se consiguió reconstruir de forma muy precisa el genoma de la lepra medieval

"El genoma de las cepas medievales es casi exactamente igual que el de las actuales y su forma de actuar no ha cambiado. Si la explicación de la disminución de la lepra no se encuentra en su agente patógeno, es necesario buscar en nosotros mismos", explicó Cole

La investigación concluyó que fue el hombre el que se hizo más resistente a la enfermedad."Se reunieron todas las condiciones para poner en marcha un proceso de selección natural: una prevalencia extremadamente fuerte del virus y el aislamiento social de los infectados", según el investigador

Cole señaló que los enfermos de lepra, al encontrarse apartados de la sociedad, se vieron obligados a procrear menos y, por tanto, los que continuaron reproduciéndose en mayor medida fueron los más resistentes, que no contrajeron la enfermedad

Por: EFE