¿Por qué los peces no tienen pelo? Así lo explica un artículo científico
Normalmente, los peces están cubiertos por escamas superpuestas y de mucosidad, como lo podría ser el delfín, el mismo que cuenta con una piel lisa, prácticamente sin pelo; sin embargo, el lobo marino cuenta con uno de los pelajes más densos del reino animal.
Imagen de referencia, foto Gettyimages y Canva.
De acuerdo a un artículo publicado en National Geographic España, el pelo es un rasgo propio de los mamíferos que a su vez es producto de la evolución que apareció en el linaje de los sinápsidos, del grupo de amniotas que abarca a todos los mamíferos y, claro, a sus antepasados.
Un artículo publicado en la Biblioteca Nacional de Medicina de los Estados Unidos asegura que algunos fósiles sugieren la presencia de pelo de hace unos 250 millones de años, información obtenida del análisis de coprolitos (heces fosilizadas) hallados en Rusia, mencionando también que las primeras impresiones claras de pelaje corresponden a mamíferos que vivieron durante el período jurásico.
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¿Por qué los peces no tienen pelaje?
Pero ¿por qué los peces no cuentan con este rasgo?, esto aun sabiendo que la presencia de esta característica se ubica desde hace millones de años. Pues bueno, según el artículo, los peces se separaron del linaje que dio origen a los vertebrados terrestres hace unos 375 o 400 millones de años, es decir, antes de que el pelo apareciera.
Por lo tanto, nunca lo tuvieron ni mucho menos lo perdieron, y dadas sus condiciones de hábitat, la evolución los orilló a desarrollar escamas, las mismas que son estructuras en la piel que ayudan a la protección mecánica sin dificultar la movilidad dentro del agua.
Es importante señalar que las escamas no son ni de cerca equivalentes al pelo de los mamíferos, ni a las escamas de los reptiles, esto por diferencias en su origen y estructura.
En los peces, estas cubiertas forman parte de la dermis y tienen una base mineralizada de hueso, dentina o sustancias similares al esmalte.
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¿Cuáles son los tipos de escamas en los peces?
Según el artículo publicado por National Geographic, los peces cuentan con dos tipos de escamas, las mismas que se adaptan a funciones diferentes dependiendo de cada entorno y son las siguientes:
- Escamas placoideas: Estas están presentes en especies como tiburones y rayas, siendo estructuras pequeñas similares a dientes, con el fin de reducir la resistencia hidrodinámica.
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- Escamas elasmodinas: Estas están presentes en peces óseos como el atún, salmón, pez payaso, trucha y bacalao, entre otros, escamas que son finas, flexibles y superpuestas, normalmente compuestas de un tejido rico en colágeno que recubre toda la capa ósea.
Finalmente, otro factor que recubre a los peces es la mucosidad, la misma que recubre la piel de los peces con el fin de reducir la fricción; previene la entrada de patógenos y ayuda a regular el intercambio de sales con el entorno acuático.
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