¿Las redes sociales aumentan problemas de salud mental en niños y jóvenes?: esto dice la psicología

Durante los últimos años, varios estudios han revelado los impactos negativos que puede tener el uso excesivo de las redes sociales entre los niños y adolescentes.

Aunque no todas las experiencias son iguales, cada vez hay más evidencias de que demasiado tiempo conectado, los estándares de belleza irreales y la presión por la imagen digital están pasando factura en la salud de los menores.

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“Los jóvenes han hecho un uso problemático del internet”

Durante un encuentro organizado por el Consejo General de Psicología de España y la Plataforma Control Z, varios psicólogos, psiquiatras y otros especialistas determinaron que aquellos jóvenes que han hecho un uso excesivo de internet y de las redes sociales, suelen ser menos empáticos y más impulsivos.

Además, también pueden tener problemas de comprensión verbal, peor tolerancia frente a la frustración, trastornos de sueño y mayor desarrollo de conductas suicidas, entre otros aspectos que afectan negativamente la vida de los niños y jóvenes.

¿Cuáles son las señales de alarma?

Estos son algunos de los efectos que se están observando con mayor frecuencia:

• Presión estética temprana: niñas muy pequeñas (incluso desde los 9 años) preocupadas por el envejecimiento, las arrugas o lucir más “bellas”. Situación que está alimentado por imágenes idealizadas en redes.
• Problemas de salud mental: creciente presencia de ansiedad, depresión, trastornos del sueño. Además, los especialistas advierten que los jóvenes con estos síntomas tienden a pasar más tiempo en redes sociales.
• Disminución de empatía, tolerancia a la frustración y habilidades comunicativas: cuando gran parte de la interacción social es virtual, los jóvenes pueden tener más dificultades para manejar emociones, frustración o para comunicarse adecuadamente con las personas a su alrededor.
• Aislamiento y pérdida de actividades reales: los niños que pasan mucho tiempo en redes sociales, tienen menos tiempo al aire libre, para jugar, estudiar o compartir con otros presencialmente.

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¿Por qué se produce?

1. Algoritmos que fomentan la comparación social: este factor muestra contenido idealizado que puede generar sentimientos de insuficiencia cuando los jóvenes se comparan con imágenes irreales.
2. Disponibilidad constante: acceso permanente a redes y dispositivos sin límites de horario ni supervisión puede llevar al uso compulsivo, interrupción del sueño, dificultad para desconectarse.
3. Falta de educación digital y regulación: los niños a menudo no reciben orientación sobre cómo manejar su exposición digital, no se establecen límites claros y las plataformas no siempre tienen mecanismos suficientes para proteger usuarios jóvenes.

¿Cómo puede evitar esto en sus hijos?

Aquí algunas recomendaciones prácticas para padres, educadores y responsables:

• Establecer normas claras de uso: es importante que defina las horas en que ellos pueda hacer uso de los dispositivos, tiempos sin tecnología, momentos sin redes sociales (especialmente antes de dormir).
• Supervisión y acompañamiento: es necesario que converse con los jóvenes sobre lo que ven en redes, qué les molesta, qué emociones les genera, y guiarlos para evaluar lo que consumen.
• Fomentar actividades fuera de pantalla: busque alternativas como deportes, lectura, música, encuentros presenciales, contacto con la naturaleza, que ellos puedan realizar.
• Educar sobre autoestima y pensamiento crítico: trabajar con ellos la aceptación de su cuerpo, identidad, valores personales, distinguir lo que es real de lo que es fabricado digitalmente.
• Leyes y políticas públicas: muchos expertos sugieren normas que limiten el acceso a redes sociales a edades tempranas, responsabilicen a las plataformas digitales en cuanto a contenidos, diseño de algoritmos y protección para menores.

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