¿Es peligroso hervir el agua más de una vez? Un experto aclara el mito más común de la cocina
Algo tan simple como hervir agua en su casa en más de una ocasión es tema de debate en la comunidad científica. Esto dice un experto sobre el tema.
¿Es peligroso hervir el agua más de una vez? Un experto aclara el mito más común del agua potable / mjrodafotografia
¿Es cierto que hervir el agua más de una vez puede ser perjudicial para la salud? Esta pregunta ha circulado durante años en redes sociales, foros y conversaciones cotidianas, generando preocupación entre quienes utilizan hervidores eléctricos para preparar té, café u otras bebidas calientes. Pero, según un análisis científico reciente, esta creencia no tiene fundamento.
Faisal Hai, profesor de la Universidad de Wollongong en Australia y especialista en ingeniería ambiental, aclara en una publicación en The Conversation que no existe evidencia científica que demuestre que hervir el agua más de una vez vuelva su consumo inseguro.
¿De dónde viene este mito?
La teoría popular indica que al hervir repetidamente el agua, se concentran sustancias químicas potencialmente dañinas, como metales pesados (arsénico, plomo) o compuestos como nitratos y flúor.
La preocupación es que, con cada nuevo hervor, estas partículas se “acumulen” en el líquido, volviéndolo tóxico. Sin embargo, esta interpretación no tiene respaldo en la química del agua potable ni en los estándares sanitarios actuales.
El profesor Hai usó como ejemplo los datos de calidad del agua suministrada por Sydney Water, una de las compañías de acueducto más grandes de Australia. Según cifras del primer trimestre de 2025 en la región de Illawarra, el agua del grifo era “blanda”, ligeramente alcalina, con niveles seguros de sodio, flúor, hierro y plomo, todos dentro de los rangos aceptados por las Guías Australianas para el Agua Potable.
En este contexto, incluso si el agua se hierve más de una vez, la posibilidad de concentrar estos elementos hasta niveles dañinos es prácticamente nula.
¿Qué sucede químicamente al hervir el agua?
Hervir el agua implica llevarla a su punto de ebullición, momento en el que una parte del líquido se convierte en vapor. Durante este proceso, algunos compuestos volátiles podrían evaporarse, pero los compuestos inorgánicos como los minerales y metales permanecen casi inalterados.
Aunque teóricamente podría haber un aumento en la concentración de algunos minerales si se dejara evaporar una gran parte del agua, esto es improbable en la práctica. Los hervidores eléctricos modernos están diseñados para apagarse automáticamente al alcanzar el punto de ebullición, evitando una evaporación excesiva.
Por ejemplo, si el agua contiene 1 mg/L de flúor, cantidad dentro de los estándares, y se evapora una pequeña porción al hervir, la diferencia entre una taza hecha con agua hervida una vez y otra con agua re-hervida sería mínima. Aun si se evaporara el 10% del líquido, la cantidad de flúor ingerida seguiría siendo segura.
¿Puede afectar el sabor?
Si bien el sabor del agua puede variar después de varios hervores, esto tiene más relación con la pérdida de oxígeno disuelto y pequeñas variaciones en minerales que con un riesgo para la salud. Algunas personas pueden notar diferencias en el gusto, especialmente en zonas donde el agua del grifo tiene una composición mineral específica, pero esto no representa un problema sanitario.
El análisis del profesor Faisal Hai desmonta uno de los mitos más difundidos sobre el uso del hervidor. Hervir el agua más de una vez no convierte el líquido en algo tóxico o peligroso, siempre y cuando se utilice agua potable que cumpla con las normas sanitarias de calidad.
Es decir, si su hervidor aún contiene agua del día anterior y esta proviene de una fuente confiable, puede volver a encenderlo sin preocuparse. La seguridad no está en la cantidad de veces que se hierve el agua, sino en la calidad del agua de origen.
