Thomas Greg & Sons y la licitación de pasaportes: cronología y claves de la disputa con el gobierno

Colombia

La controversia por el contrato de expedición de pasaportes involucró a varios ministros de Relaciones Exteriores en sucesión, además de altos funcionarios del Ejecutivo.

En mayo de 2023 el Gobierno abrió una licitación por casi 600.000 millones de pesos, pero un grupo de siete oferentes se retiró denunciando que el pliego favorecía únicamente a la empresa histórica Thomas Greg & Sons (TGS).

Ante estas sospechas, la Cancillería declaró finalmente desierta la convocatoria y activó la figura de urgencia manifiesta para prorrogar temporalmente el contrato existente con esa misma firma.

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Esta decisión desató demandas y sanciones: TGS demandó al Estado por 117.000 millones tras la licitación fallida , y la Procuraduría sancionó al entonces canciller por haber anulado el proceso sin fundamentos técnicos ni legales suficientes.

La polémica continúa por qué el gobierno pretendía extender por 11 meses más esta emergencia, mientras se reforzaba a la imprenta nacional para que se encargara de estos documentos. Sin embargo, el presidente Gustavo Petro insistió en que no le dará el contrato a Thomas Greg y encargó a Alfredo Saade, nuevo jefe de despacho, para que se haga a cargo del contrato y firme un acuerdo con la casa de la moneda de Portugal.

Pasaporte colombiano: Cronología de la disputa

• Mayo 2023: La Cancillería lanza la licitación pública No. 001-2023 (≈600.000 millones). Siete empresas se retiran alegando que los requisitos favorecían a Thomas Greg & Sons, firma encargada de los pasaportes desde 2007 .

• Septiembre 2023: El canciller Álvaro Leyva suspende el concurso ante denuncias de amaño y lo declara desierto. Se activa la urgencia manifiesta para prorrogar el contrato con TGS (198.894 millones de pesos hasta el 2 de octubre de 2024) .

• Diciembre 2023: Thomas Greg & Sons demanda al Estado por 117.000 millones, argumentando que cumplía todos los requisitos y fue perjudicada por la anulación del proceso .

• Enero 2024: La Procuraduría formula cargos contra Leyva por “falta grave” al declarar desierta la licitación sin sustento y lo suspende por tres meses . El 8 de febrero asume como canciller encargado Luis Gilberto Murillo.

• Octubre 2024: Colombia y Portugal firman un memorando para que la Casa de la Moneda de Portugal apoye técnicamente a la Imprenta Nacional en la fabricación de pasaportes . Bajo Murillo, se extiende el contrato con TGS hasta agosto de 2025 .

• Enero 2025: Laura Sarabia asume la Cancillería. Ella rechaza que la Imprenta Nacional opere sola y respalda el modelo que incluye a Portugal . El presidente Petro insiste en no prorrogar más con TGS y ordena avanzar hacia un contrato tripartito con la Imprenta y Portugal.

• Junio 2025: A pesar de la instrucción presidencial, la Cancillería anuncia en junio una nueva prórroga del contrato con TGS por 11 meses (autoriza urgencia manifiesta hasta agosto de 2025) ante los retrasos en la transición al nuevo modelo . Esto agrava el choque entre Sarabia y la Casa de Nariño.

• Julio 2025: El jefe de gabinete Alfredo Saade desautoriza a Sarabia y anuncia que el Gobierno firmará el contrato con la Casa de la Moneda de Portugal para iniciar la producción de pasaportes en alianza con la Imprenta Nacional . Ese mismo día Sarabia presenta su renuncia tras ser desautorizada.

Alianza con Portugal y estado actual

Thomas Greg & Sons fue la única firma que cumplió todos los requisitos en la licitación original y lleva 17 años a cargo de la producción de pasaportes en Colombia . Aunque su contrato vigente fue prorrogado por urgencia hasta el 1de septiembre de 2025 , desde el Ejecutivo ya estaba decidido que después de esa fecha no continuaría en el negocio.

En julio de 2025, la Casa de Nariño anunció que suscribirá el nuevo contrato con la Casa de la Moneda de Portugal para que ésta transfiera gradualmente tecnología a la Imprenta Nacional y asuma la fabricación de libretas de pasaporte . Mientras tanto, el gobierno dice que usaría un stock de 600.000 libretas entregadas por TGS como reserva para los primeros meses de transición .