¿Cómo está evolucionando el turismo sostenible en Colombia? Experta habla

El turismo sostenible ha dejado de ser una tendencia para convertirse en una exigencia dentro del mercado global. Paula Cortés, presidenta de ANATO, destaca que en la versión número 44 de esta vitrina turística, la sostenibilidad fue uno de los temas principales de interés para los compradores internacionales.

Por esta razón, se reunieron con agencias de viajes colombianas con un enfoque claro: buscar destinos ecoturísticos y paquetes que promuevan el contacto con la naturaleza sin generar masificación.

“Hoy en día, los viajeros en el mundo, cuando llegan a Colombia, buscan un turismo sostenible. Siempre están interesados en paquetes turísticos que incluyan a la comunidad y que sean acordes con el medioambiente”, afirmó Cortés

Este cambio en la demanda turística refleja una mayor conciencia ambiental, tanto por parte de los viajeros como de las empresas del sector. De esta manera, la reducción del impacto ambiental es clave, y ANATO ha trabajado en estrategias como la medición de la huella de carbono en sus eventos y paquetes turísticos.

Acciones con Asociados y Comunidades

ANATO busca compensar esta huella con acciones concretas que ayuden a mitigar los efectos del turismo en el medioambiente; el compromiso con la sostenibilidad va más allá de la promoción de destinos ecológicos.

Para Paula Cortés, la asociación mide la huella de carbono en todos sus eventos y lleva a cabo programas de reforestación en distintos destinos turísticos. Sin embargo, su mayor apuesta está en el trabajo con las comunidades locales, un pilar fundamental dentro del concepto de sostenibilidad.

Actualmente, ANATO desarrolla proyectos en cinco departamentos colombianos: Chocó, Putumayo, Caquetá, Guaviare y Guainía. En estas regiones, la organización capacita a operadores turísticos locales, enseñándoles cómo diseñar y comercializar paquetes turísticos a través de agencias de viajes nacionales.

Asimismo, estos operadores tienen la oportunidad de participar en ruedas de negocios, facilitando la expansión de sus servicios y fortaleciendo la economía local.

“Para que el turismo sea sostenible y perdure en el tiempo, debemos cuidar nuestros destinos. Si no protegemos lugares como Caño Cristales, respetando su capacidad de carga y evitando la contaminación con basura y plásticos, no podremos preservarlo”, afirmó Cortés.

Además, los turistas han adoptado una actitud más responsable. Muchos de ellos recogen basura cuando visitan un destino, y los operadores turísticos buscan reducir su impacto ambiental mediante prácticas más sostenibles.

¿Cuáles son los retos del Turismo Sostenible?

Si bien la sostenibilidad ha sido un tema recurrente en el sector turístico, en los últimos años se han desarrollado estrategias más concretas.

La Ley de Turismo de 2020 incluyó diversas disposiciones que obligan a las agencias de viajes a desarrollar destinos con un enfoque más responsable con el medioambiente.

Esto ha llevado a que más operadores turísticos adopten medidas ecológicas y se alineen con estándares internacionales de sostenibilidad.

Sin embargo, existen desafíos importantes. Uno de los principales obstáculos es el costo de las certificaciones de sostenibilidad. Para muchas pequeñas empresas y operadores locales, obtener estas certificaciones resulta difícil debido a la inversión que requieren.

Para enfrentar este reto, ANATO ha buscado alianzas con grandes empresas que faciliten el acceso a estos procesos. No obstante, Paula Cortés enfatiza que la sostenibilidad no debe ser solo responsabilidad del sector privado.

El Gobierno Nacional debería ofrecer incentivos y apoyo para que los destinos, municipios y departamentos puedan desarrollar infraestructuras y políticas que promuevan prácticas sostenibles.

¿Qué le depara al turismo sostenible en Colombia?

Las proyecciones para el turismo sostenible en Colombia son optimistas, pero requieren de esfuerzos coordinados. En algunas regiones como San José del Guaviare, Catatumbo y Caquetá, la falta de infraestructura dificulta la implementación de prácticas sostenibles.

No todos los destinos pueden cumplir con los mismos estándares de inmediato, lo que demuestra la necesidad de un trabajo conjunto entre el sector público y privado.

“Creo que la COP16 en Cali fue un gran punto de partida para Colombia, pues permitió mostrar lo que se está haciendo y cómo podemos seguir avanzando. Comparándonos con otros países, estamos en niveles similares, aunque también enfrentamos desafíos”, añadió Cortés.

Finalmente, cabe agregar que para que el turismo sostenible sea una realidad en todo el país, es fundamental certificar primero los destinos. Una vez que las regiones cuenten con certificaciones y estructuras adecuadas, las agencias de viajes y operadores turísticos podrán alinearse con estos estándares de manera más efectiva.