Además de destacar por sus atractivos culturales y naturales, la capital del Valle se destaca por su historia. Santiago de Cali es una de las ciudades más antiguas de Colombia y, de hecho, de todo el continente americano.

Según explica la Alcaldía de Cali, su fundación se dio en el año 1536, a manos del conquistador Sebastián de Belalcázar. Esta creación se dio 3 años antes de la fundación de Cartagena de Indias, en 1533, y dos 2 antes de la fundación de Santa Fe de Bogotá, que fue en el año 1538.

Su larga historia se puede constatar en sus calles y barrios que guardan parte de la gran memoria que tiene su ciudad. De hecho, hay un barrio de la capital que se destaca especialmente por su antigüedad.

¿Cuál es el barrio más antiguo de Cali?

El barrio más antiguo y tradicional de Cali es el barrio San Antonio, el cual se encuentra ubicado muy cerca al centro de la ciudad. Como explica la Corporación OSSO, este barrio va desde la carrera 4° hasta la carrera 12 y desde la calle 5° hasta la colina del San Antonio, que es el lugar en el que se localiza la capilla que lleva el mismo nombre del barrio.

Este pequeño lugar jugó un importante papel dentro del desarrollo de la ciudad caleña. Según una investigación que realizó la Corporación OSSO, San Antonio aún cuenta con vestigios de la arquitectura popular de principios del siglo XX, así como con presencia de diversos estilos arquitectónicos y tipos de construcción, lo que evidencia su larga antigüedad.

Si bien no se tiene un año fijo de inicio, este origen se asocia con la construcción de una de sus figuras más representativas y simbólicas tanto del barrio como de la ciudad: la Iglesia de San Antonio.

Según la Infraestructura de Datos Espaciales de Santiago de Cali, esta pequeña ermita comenzó su historia en 1746, mismo año en el que se relaciona el inicio del barrio. En ese momento, Juan Francisco Garcés legó en su testamento un terreno a la Cofradía de San Antonio de Pauda para la construcción de una capilla, que más tarde sería la gran Iglesia de San Antonio.

De acuerdo con el libro San Antonio, un símbolo en la historia de Santiago de Cali, la capilla terminó de ser construida un año más tarde, en 1747, cumpliendo este año 277 años.

¿Por qué es tan famoso San Antonio en Cali?

Además de ser reconocido por su antigüedad, este barrio es destacado por su ambiente. De acuerdo con Procolombia, en este lugar se siente un aire tranquilo y bohemio. Allí es muy común caminar entre sus casones, en las que se pueden encontrar talleres artesanales, anticuarios y restaurantes típicos que ofrecen una carta propia de las tierras del Valle del Cauca.

De igual forma, una parada fundamental que debe hacerse al recorrer este barrio es parar en la capilla de San Antonio, la cual fue declarada monumento nacional en junio de 1997, a través del Decreto 1148 del mismo año. A pesar de todas las remodelaciones que tuvo que pasar sus pisos, cimientos y muros, esta Iglesia se mantiene como un símbolo en la historia de Cali.