‘Lucho’ Herrera, el colombiano que conquistó España hace 33 años
El ‘Jardinerito’ levantó la que sería la primera Gran Vuelta para el país vistiendo los colores del equipo Café de Colombia.
‘Lucho’ Herrera, el colombiano que conquistó España hace 33 años(EFE)
Ni en los cálculos de los más optimistas estaba que 'Lucho' Herrera pudiera ganar la Vuelta a España de 1987 porque en ese competición apenas iba "a rodar" para preparar el Tour de Francia.
Incluso, el jefe de filas era Martín Alonso Ramírez. Pero al final de 23 días de carrera, Luis Alberto Herrera, salió como campeón de la carrera que finalizó el 15 de mayo de 1987.
Del triunfo de 'Lucho' Herrera con el equipo Café de Colombia han pasado 33 años, pero sigue imborrable, pues fue la primera vez que un colombiano ganó la Vuelta a España, que con el Tour de Francia y el Giro de Italia son las tres grandes carreras por etapas más importantes del mundo.
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"En esa Vuelta a España el liderato me lo dieron a mí porque él iba a preparar el Tour de Francia, pero ocurrió que la carrera lo puso a él como el mejor de los nuestros y el equipo lo respaldó", dijo Ramírez a Efe.
El técnico del equipo, el exciclista Rafael Antonio Niño, le dio a Martínez el liderato del equipo porque había ganado el Tour de L'Avenir y el Dauphiné Liberé, dos carreras de trazados montañosos como tradicionalmente ha sido la Vuelta.
Los favoritos de esa Vuelta a España eran el francés Laurent Fignon, que falleció de cáncer en 2010; el irlandés Sean Kelly, el español Pedro Delgado y el alemán Reimund Dietzen. Pero el colombiano, quien no no estaba en esa lista, superó a Dietzen por 1 minuto y 4 segundos, mientras que Fignon cedió 3 minutos y 13 segundos.
Ramírez recordó que Herrera ganó la etapa de Lagos de Covadonga dando una demostración de poderío en la montaña y se vistió de amarillo, el color de la camiseta para el líder que ahora es roja. Y por coincidencia ese día, el 4 de mayo de 1987, 'el Jardinerito' cumplía 26 años.
Herrera mantuvo el maillot amarillo durante los siguientes seis días hasta que Kelly, que ya había sido líder, aprovechó una contrarreloj individual de 24 kilómetros para retomar el mando.
Sin embargo, en la siguiente jornada Kelly puso pie en tierra por una forunculosis. Aquel mismo día, Fignon se hacía con el triunfo de etapa y se situaba tercero en la general, por delante de 'Perico' Delgado. Herrera recuperó el mando de la general al entrar segundo en la fracción y se distanció de Dietzen, su más peligroso rival de cara al título.
Al final de los 3.921 kilómetros de esa Vuelta, divididos en un prólogo y 22 etapas, Ramírez celebró el poderío demostrado por los colombianos. "Barrimos porque Herrera ganó esa grande, la montaña, una etapa (Lagos de Covadonga) y Postobón (el otro equipo colombiano) ganó la clasificación por equipos", recordó.
"Los equipos y las carreras han cambiado mucho pero aparte de Postobón ningún equipo colombiano ha ganado esa clasificación en alguna de las tres carreras más grandes del mundo", recordó Ramírez, que ahora atiende sus negocios particulares en Bogotá, entre ellos una farmacia.
Los escuderos de Herrera en el equipo Café de Colombia para el triunfo fueron Ramírez, Henry Cárdenas, Abelardo Rondón, Patrocinio Jiménez y Argemiro Bohórquez, todos ellos consumados escaladores.
"Cuando estábamos allá no dimensionamos lo que se logró, pero cuando llegamos a Colombia, en la calle 26 en Bogotá no cabía la gente, como que aterrizamos y sobre todo porque nos recibió el Presidente", recordó Ramírez.
